La théorie de la classe des loisirs : l'effet Veblen, un phénomène actuel

Thèmes abordés

Théorie de la classe des loisirs, effet Veblen, Thorstein Veblen, analyse micro-économique, consommation ostentatoire, conspicuous consumption, classes aisées, élasticité prix, Raymond Aron, Tocqueville, Clausewitz

Résumé du document

Thorstein Veblen (1857-1929) est un philosophe, sociologue et économiste américain dont les écrits furent pour une part, accueillis avec de vives critiques du milieu universitaire. Parmi ceux dont le succès fut immédiat La Théorie de la classe des loisirs (The Theory of the leisure class), présente les habitudes de consommation ostentatoire de la classe aisée. La classe des loisirs comme il l'appelle, se compose des membres des classes supérieures de la société de l'âge Barbare, pour qui la dépense improductive de temps et de ressources constitue une norme. Si ce mode de consommation s'applique à la société de l'âge barbare, Veblen la présente comme une constante dans l'économie humaine.

Extraits

[...] Les études sont donc encore aujourd'hui un bien de consommation supérieur. Le vêtement Le vêtement est un des exemples centraux de Veblen comme consommation ostentatoire, puisque « la plus grande partie de la dépense que l'on engage dans le vêtement va aux apparences respectables et non au souci de couvrir les corps. » (p.110). L'effet Veblen peut aujourd'hui s'observer dans le l'habillement auprès des Jeunes défavorisés consommant des vêtements de marques aux prix élevés malgré un budget extrêmement serré. « On finit par ne plus tenir pour belle une belle chose qui ne se vend pas cher », la marque gage du prix, fait donc l'intérêt de l'article, chose que les publicitaires ont très bien comprise, l'effet Veblen étant enseigné en marketing. [...]

[...] Veblen définit également la néolithique, l'artisanale et la machiniste. Veblen définissait parmi les classes supérieures les classes sacerdotales et les classes de guerriers. Ernst Engel est un statisticien allemand, dont les travaux, de peu antérieurs à ceux Veblen, définissent les biens en fonction de leur élasticité-revenu : négative pour les inférieurs, entre Kldlel{l l}l~lŒl?l˜l©l­l·l¾lÂlÐlÓlãlìÙÆì³ ?zgTgTgTzA.%h>§h¿iÿB* CJOJ[4]Q J[5]^J[6]ph%h>§h¿%­B* CJOJ[7]QJ[8]^J[9]ph%h>§hbhWB* CJOJ[10]QJ[11]^J [12]ph%h>§h §h?;3B* CJOJ[16]QJ[17]^J[18] ph%h>§hGBB* CJOJ[19]QJ[20]^J[21]ph%h>§hS[B* CJOJ[22]QJ[23]^J[24]ph%h >§h9‡B* CJOJ[25]QJ[26]^J[27]ph%h>§h÷t‘B* CJOJ[28]QJ[29]^J[30]ph%h>§h ¨N#B* CJOJ[31]QJ[32]^J[33]ph0 et 1 pour les biens normaux, et supérieurs à 1 pour les biens supérieurs. Voir annexe 1. [...]

[...] Aussi Raymond Aron avait-il donc raison, en déclarant que Veblen à l'instar de Tocqueville ou Clausewitz, est de « ceux qui présentent [ ] une théorie si rigoureuse, interprètent un individu historique avec tant de pénétration que l'essentiel demeure vrai en dépit des réfutations partielles. ». Annexe 1 : propension allouée aux différents types de biens en fonction du revenu. On note d'une part que la somme des trois types de bien est égale au revenu, les biens (et services) consommés étant forcément inférieurs, normaux ou supérieurs. D'autre part la forme exponentielle de la courbe de biens supérieurs compense la forme logarithmique de la courbe de biens inférieurs. [...]

[...] Voir annexe 2. Paradoxe de l'eau et du diamant mis en avant par Adam Smith. Lorsque l'élasticité-prix est nulle, la demande est strictement inflexible, si elle est négative, le bien est typique. Voir annexe 3. How big does a lottery jackpot have to be to boost college attendance? – Melissa De Witte 08/11/2016. [...]

[...] C'est le besoin social d'honneur qui élève la consommation au rang de « trophée de guerrier »[2]. On remarque que ce besoin de reconnaissance au travers de la propriété augmente lorsque le revenu des individus augmente. L'auteur prend l'exemple du port de la toque et de la toge dans les Collèges américains au cours du XIXe siècle : à mesure que certains Collèges accueillent des étudiants plus aisés, l'institution adopte les attributs ostentatoires de la classe des loisirs, à savoir la toque et la toge (p.246). [...]