Santé et vieillissement de la population, entre évidences et interrogations: les dépenses de santé sont-elles incompressibles ?

Résumé du document

Il existe trois principaux problèmes quant à la prétendue incompressibilité des dépenses de santé. Tout d'abord, le comportement des français serait en cause : les médecins sont souvent accusés de prescrire trop et trop cher, les français de consulter trop et parfois inutilement. Par ailleurs, le progrès scientifique conduit inexorablement à une hausse des prix des médicaments et des opérations médicales. Enfin, on prévoit une explosion inévitable du nombre de personnes âgées en France en conséquence d'un processus de vieillissement de la population et de hausse de l'espérance de vie.
J'ai décidé de m'intéresser à cette troisième question, à savoir l'impact qu'est susceptible d'avoir le vieillissement de la population sur les dépenses de santé. En effet, cette question est tout particulièrement intéressante : alors que les gouvernements alertent la population, certaines études économiques montrent au contraire qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter dans de telles proportions.

Extraits

[...] Cette période de la vie, qui rassemble des âges et des situations très différents, n'est pas uniforme dans sa consommation de soins. La Cnam a repéré une cassure à partir de 45 ans où apparaissent plus fréquemment les maladies graves comme les tumeurs malignes et les problèmes cardiovasculaires À cet âge la consommation devient majoritairement masculine. À partir de la classe 60-74 ans, tous sexes confondus, les dépenses dépassent nettement celles de la moyenne générale. Chez ces retraités, la consommation de soins augmente dans tous les domaines. [...]

[...] Partie 1 L'augmentation de la part des premiers consommateurs de soin : la thèse mécanique de l'explosion des dépenses de santé En France comme dans la plupart des pays développés, la proportion de personnes âgées dans la population va croître : les 65 ans et plus représentent 16% de la population en 2000, ils représenteront 20,9% en 2020, et 28 en 2040 (Brutel, 2001). Les dépenses de santé varient beaucoup selon les âges de la vie : relativement élevées à la naissance, elles diminuent fortement pendant l'enfance, l'adolescence et la vie de jeune adulte avant de croître lentement à partir de 45-50 ans puis très rapidement après 65 ans. En considérant que l'écart de dépenses de santé selon l'âge se maintient, les dépenses de santé vont exploser avec le vieillissement de la population. [...]

[...] Ainsi, les prévisions sont plutôt optimistes concernant l'évolution de l'état de santé à âge donné des personnes âgées. Plusieurs facteurs sont à prendre en compte, tels l'incapacité ou la dernière année de vie, car elles ont un poids déterminant sur l'évolution des dépenses de santé. B. Une modification des dépenses de santé par âge dans le futur L'impact du vieillissement de la population sur les dépenses de santé va dépendre de l'évolution de l'état de santé des personnes âgées. Ainsi, si à âge donné on est en meilleure santé, le scénario mécanique surestime l'impact du vieillissement. [...]

[...] Ainsi, malgré une certaine expansion du taux de morbidité, ceci n'indique en rien l'impact sur les dépenses de santé et c'est l'accumulation des pathologies qui est à considérer. Or il semble qu'avec l'allongement de la durée ne corresponde pas forcément à l'aggravation de l'état de santé c'est-à-dire à la multiplication des pathologies sur du long terme. Si les enquêtes montrent que les incapacités sont plus fréquentes avec l'âge, particulièrement après 75 ans, on note en France chez les plus de 65 ans une baisse de la prévalence de la dépendance physique depuis 1991, laquelle est passée de 8,5 à 6,4%. [...]

[...] Partant de ces points de vue convergents, le grand âge est assimilé à la dépendance et vécu de manière négative. En considérant que l'écart de dépenses de santé selon l'âge se maintient, les dépenses de santé vont exploser avec le vieillissement de la population. On prévoit une hausse de 3 points en moyenne de la part des dépenses de santé dans le PIB à l'horizon 2050. (Annexe document Cette thèse est couramment rapportée dans les médias ou dans les discours politiques. [...]