Le rôle des prix dans les économies de marché

Résumé du document

Synthèse sur le rôle des prix dans les économies de marché permettant d'avoir une vue d'ensemble de ce problème fondamental de la micro-économie qu'est le rôle des prix. Quel est leur rôle en marché de concurrence pure et parfaite ? Pourquoi, dans l'économie réelle, les prix ne peuvent-ils pas jouer ce rôle idéal ?

Extraits

[...] Il fabrique parce qu'il sait que quelques douzaines de commerçants achèteront certaines quantités à des prix variés parce qu'eux mêmes ( ou plutôt les détaillants qu'ils servent ) savent que des milliers de Dupont inconnus du fabricant désirent en acheter. De même, un industriel va libérer des ressources grâce auxquelles d'autres industriels pourront augmenter leur production, en remplaçant par exemple du magnésium par de l'aluminium ; s'il agit ainsi, ce n'est pas parce qu'il connaît tous les changements de l'offre et de la demande qui, au total, ont rendu l'aluminium moins rare et le magnésium plus rare, c'est parce qu'il apprend l'unique et simple fait que le prix auquel on lui propose de l'aluminium a baissé relativement à celui du magnésium. [...]

[...] Les prix guident les producteurs vers une administration judicieuse des ressources rares. En fonction du prix relatif des facteurs de production, le producteur souhaitant augmenter sa production choisira la combinaison maximisant son profit c'est à dire minimisant les coûts. ( Les prix sont des guides au service de la rationalité des agents. Le prix sur un marché pur et parfait assure l'efficience et l'équilibre de l'économie c'est-à-dire non pas seulement le plein emploi des ressources mais aussi le meilleur emploi de celles-ci ce qui, individuellement comme collectivement semble être le plus souhaitable. [...]

[...] ( Par sa flexibilité, le mécanisme des prix a pour rôle d'assurer l'autorégulation de l'économie. Transition : Nous venons donc de voir en quoi le fonctionnement des marchés en concurrence pure et parfaite permettait aux prix de jouer un rôle idéal : celui d'informer, de guider et d'assurer efficience et équilibre de l'économie. Mais, est-ce que ce que nous venons de dire à une réelle utilité ? La théorie, si elle est trop éloignée de la réalité a elle un sens ? [...]

[...] De ce fait, les prix ne peuvent jouer le rôle idéal que l'on a décrit plus haut. En effet, l'intervention de l'Etat, la situation de non concurrence prévalant sur de nombreux marchés et les externalités transforment les prix en vecteurs d'information imparfaite ou peu fiable. Quelques exemples montrant que les prix ne peuvent plus jouer le rôle idéal que nous avons mentionné plus haut : Ex : L'Etat et le marché du travail ( le salaire minimum, la législation relativement rigide empêche toute forme d'équilibre général et de plein emploi. [...]

[...] De façon plus générale, quel est le rôle des prix dans une économie de marché ? Comme nous allons le voir dans un premier temps, si il y a un rôle idéal des prix en économie de marché au sens strict du terme, la réalité est assez différente et le rôle idéal des prix sert plutôt de norme à la régulation des marchés. En concurrence parfaite, les prix jouent un rôle idéal Quel que soit le marché (des biens et services, des facteurs de production), les descendants d'Adam Smith prônent un marché libre de toute intervention extérieure. [...]