Le retour des politiques libérales aux Etats-Unis et au Royaume-Uni depuis les années 1980

Résumé du document

Les politiques libérales, c'est-à-dire opposées à l'interventionnisme économique et social de l'Etat, font un retour en force aux Etats-Unis, au Royaume-Uni puis dans le monde à partir des années 1980. Elles s'inspirent des théories libérales défendant la liberté individuelle et donc le choix de son destin par chacun au détriment de la nécessité de l'aide de l'Etat tant au niveau économique que social. Les politiques libérales étaient particulièrement en vogue dans les années 1920. Mais la crise de 1929 relança le débat sur l'intervention légitime ou non de l'Etat dans la société. Le New Deal et surtout la doctrine keynésienne inversèrent la tendance, si bien qu'après guerre, les Etats s'investirent pleinement dans l'économie des puissances occidentales.

Extraits

[...] L'offensive est menée contre les syndicats dès 1981 avec une réforme de la protection de l'emploi facilitant les licenciements et diminuant les indemnités, en 1982 avec la fin de leur monopole d'embauche. Ces attaques expliquent d'ailleurs l'échec de la grande grève des mineurs en 1984-85. Les effectifs syndicaux chutent de 20%. Aux Etats-Unis aussi, l'influence des syndicats est marginalisée et le marché du travail est dérégulé avec notamment une diminution des allocations chômage. Si le désengagement de l'Etat dans la sphère économique et sociale est réel, il reste néanmoins relatif. Les acquis du Welfare state sont finalement difficilement remis en cause, Reagan et Thatcher restent soumis aux pressions électorales. [...]

[...] La remise en cause du rôle de l'Etat est affichée dès son discours d'investiture : le gouvernement n'est pas la solution à notre problème, il est notre problème Transition : Dès lors, les deux pays anglo-saxons vont être au cours des années 80 les laboratoires du renouveau de la pensée économique libérale, entre mesures économiques libéralisant le marché et privant l'Etat de ses anciennes prérogatives, et réformes sociales réduisant les services offerts et l'aide de l'Etat à la population. II) La rupture : le retour aux politiques libérales Les politiques économiques libérales : de l'Etat au Marché Reagan et Thatcher vont appliquer des mesures économiques similaires réduisant l'interventionnisme de l'Etat. Cela s'est traduit par une baisse des impôts. Aux Etats-Unis, l'impôt sur le revenu des individus est diminué de 25% sur 3 ans, la dernière tranche d'imposition passe de 70% à 50%. Le Royaume-Uni réduit les impôts directs sur les particuliers et les entreprises. [...]

[...] Les politiques libérales étaient particulièrement en vogue dans les années 1920. Mais la crise de 1929 relança le débat sur l'intervention légitime ou non de l'Etat dans la société. Le New Deal et surtout la doctrine keynésienne inversèrent la tendance, si bien qu'après guerre, les Etats s'investirent pleinement dans l'économie des puissances occidentales. Mais l'Etat providence mis en place, par le biais d'un système de protection sociale et de régulation de l'économie, souffre à la fin des années 1970 d'une grave crise de légitimité devant les crises économiques mondiales. [...]

[...] C'est dans ce contexte de crise générale, que l'Etat providence va être remis en cause, il va être perçu comme un luxe que ces pays ne peuvent plus se permettre. Thatcher et Reagan vont alors proposer l'alternative du libéralisme. Les solutions néolibérales La crise économique et l'hyper inflation remettent en cause la théorie keynésienne qui attribue un grand rôle à l'Etat. L'influence de divers milieux conduisent à l'élection des conservateurs Reagan et Thatcher et à l'application de leurs programmes libéraux. [...]

[...] Mais la chute de ceux-ci, l'Iran Gate ou le krach boursier pour Reagan, et l'affaire des poll tax pour Thatcher, a amené leurs successeurs a faire des politiques plus pragmatiques mais dans la continuité de la révolution libérale. On le voit chez Bush ou Major, et les premières critiques se feront sentir dès la deuxième partie des années 90 avec Clinton et Blair . Cependant, malgré les critiques, ces années 80, ont instauré un modèle qui s'est très largement étendu à tous les pays occidentaux et qui encore aujourd'hui a durablement remis en cause le rôle de l'Etat. [...]