Recherche sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations - Adam Smith : Inégalités causées par la politique menée en Europe

Thèmes abordés

Recherche sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations, Adam Smith, Inégalités causées par la politique menée en Europe, offre de travail, libre circulation du travail

Résumé du document

Adam Smith (1723-1790) est généralement considéré comme le père de la science économique moderne et des théories du libéralisme classique.
La Recherche sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations, publiée en 1776, est le fruit d'observations menées au cours d'un voyage de plusieurs années à travers l'Europe occidentale. Smith y propose une analyse de la prospérité des principaux États européens de l'époque, notamment l'Angleterre, la France et les Pays-Bas ; cette analyse sert de cadre au développement d'une série de thèses concernant entre autres la division du travail, le marché, ou la monnaie.
Le chapitre proposé à l'étude donne à voir les conséquences de politiques interventionnistes de l'État, autrement dit d'entraves faites au libéralisme en tant que théorie de la libre concurrence économique. S'y trouvent développés trois exemples de politiques dont Smith veut démontrer l'inefficacité et l'injustice : la réduction artificielle de l'offre de travail ; son extension, également artificielle ; la contrainte imposée aux mouvements des travailleurs et du capital ([stock]).

Extraits

[...] - La limitation de l'offre de travail > Smith analyse les tenants et les aboutissants d'une politique de limitation de l'offre de travail, par la formation de corporations et de lois visant à les soutenir. > La corporation implique un temps d'apprentissage pour le futur compagnon, au cours duquel son travail n'est pas rétribué et profite gratuitement à l'employeur. La durée de l'apprentissage est généralement fixée légalement ans en Angleterre). > Première conséquence : cette contrainte sert d'obstacle à des travailleurs qui auraient voulu s'intégrer à la profession mais ne peuvent pas en supporter le coût coût d'entrée des entreprises). [...]

[...] > Deuxième conséquence (et but de la manœuvre) : cette restriction de la concurrence entraîne une augmentation des prix (les différentes entreprises s'entendent pour ne pas, du moins, diminuer les prix), qui défavorise le consommateur. Les échanges avec la campagne (où l'(esprit de corporation( serait inconnu) sont notamment faussés au profit des entreprises des villes, qui maximisent leur profit. > Smith écarte finalement l'argument, tenu pour fallacieux, selon lequel l'organisation en corporation encourage et ordonne le travail (bien fait( : le seul motif du bon travailleur réside dans la toute-puissance du client, qui peut lui retirer sa demande. [...]

[...] La situation du marché n'est pas optimale. > La loi concernant la résidence des indigents (en Angleterre notamment) contraint les travailleurs les plus pauvres à demeurer dans leur paroisse d'origine, leur installation dans une autre paroisse n'étant possible que sous des conditions très précises, souvent irréalisables (les nouveaux arrivants devant justifier d'un certain niveau de vie). > Conséquence : les entreprises sont privées d'une masse importante de travailleurs pas ou peu qualifiés, mais très utiles dans les tâches de base ; l'offre de travail ne trouve pas de répondant local au niveau de la demande, et les chômeurs demeurent inemployés, dans une situation de pauvreté a priori insoluble. [...]

[...] > L'État et les fondations privés proposent des bourses et des allocations afin de favoriser la demande des travailleurs envers une profession particulière ; c'est le cas notamment de l'Église pour la formation des ecclésiastiques. > Conséquence : l'excès de concurrence dans ces professions tend à niveler les salaires par le bas ; les étudiants ayant payé à leurs frais leur formation se trouvent mis en concurrence avec des étudiants ayant bénéficié des bourses, capables d'accepter le travail pour une moindre rétribution. Il y a donc excès inverse : les salaires sont inférieurs à ce qu'ils (devraient( être (en CPP). [...]

[...] Adam SMITH, Recherche sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations (1776), Livre Chap. X : (Inégalités causées par la politique menée en Europe( Exposé d'Adrien Aulas > Adam Smith (1723-1790) est généralement considéré comme le père de la science économique moderne et des théories du libéralisme classique. > La Recherche sur la Nature et les Causes de la Richesse des Nations, publiée en 1776, est le fruit d'observations menées au cours d'un voyage de plusieurs années à travers l'Europe occidentale. [...]