La rationalité des comportements en économie

Thèmes abordés

Intérêt général, rationalité des comportements, agents économiques, choix rationnels, marché économique, égoïsme des agents, transparence de l'information, monopole

Résumé du document

Dans son ouvrage Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations en 1776, Adam Smith illustre l'émergence de la division du travail à l'aide de l'usine à épingles : chaque employé est réduit à n'exercer qu'une seule activité, et de la reproduire le plus de fois possible en un temps limité. Cette théorie renvoie de la même manière au fordisme qui mettait en avant le travail à la chaine. Ainsi, les entreprises tendent à maximiser leur profit en réalisant les meilleurs choix possibles : ils agissent donc dans une logique de rationalité. En effet, dans une note de lecture de Delphine Moraldo intitulée "la rationalité" : idée économique et sociale, est étendu comme rationnel dans le sens de l'homo oeconomicus tout comportement fondé sur une comparaison entre les moyens à la disposition de l'agent et les fins qu'il cherche à atteindre.

Extraits

[...] Cependant, la rationalité des comportements possède certaines caractéristiques qui l'éloignent de l'enjeu général. Les comportements rationnels des agents ne sont pas toujours en accord avec le principe de l'intérêt général La rationalité des agents économiques mène à un égoïsme contreproductif pour l'intérêt général. La rationalité est synonyme d'égoïsme des agents et parfois les choix adoptés désavantagent les individus Dans le cadre d'une entreprise qui se trouve dans un contexte de monopole, c'est-à-dire avec beaucoup de demandeurs et un seul offreur, le monopole n'a pas de contrainte. [...]

[...] Raymond BOUDON, sociologue français du XXe siècle, définit la rationalité cognitive comme le fait qu'une personne a des raisons de croire en une théorie tant que cette dernière n'est pas remise en cause par un fait clairement établi. De même, la rationalité axiologique signifie qu'un individu peut accepter certaines valeurs du fait qu'aucune série d'arguments contraires n'est venue l'en dissuader. La rationalité des comportements sera ici perçue selon la science économique qui se définit selon Stiglitz et Walsh comme l'étude de la manière dont les agents économiques font des choix et leurs conséquences sur les ressources d'une société. [...]

[...] L'offre augmente lorsque le prix augmente, au contraire de la demande. Elle dépend de nombreux facteurs tels que les facteurs de production, le coût des matières ou encore des progrès technologiques. Ainsi, plus le prix augmente et moins les consommateurs seront disposés à acheter le bien, puisque ces derniers n'auront nécessairement pas les moyens économiques pour acheter les offres des entreprises. À l'inverse, les entreprises augmenteront leur offre s'ils s'aperçoivent que le prix augmente. Suivant le prix, les agents feront alors des choix et décideront de quitter le marché ou d'entrer dans ce dernier. [...]

[...] Ces incitations leur permettent de faire le choix pour eux même, mais aussi pour les autres ou les agents à l'initiative de l'anticipation. Par exemple, dans la théorie des contrats, le principal ne possède pas toute l'information ou ne l'a pas du tout, tandis que l'agent connaît l'information. Le principal va donc mettre en place un certain nombre d'incitations pour que l'agent fasse un choix rationnel pour lui grâce à l'incitation, mais aussi pour le principal. Par exemple, dans le cadre de la théorie de la firme, l'actionnaire étant le principal va pouvoir utiliser le principe du stock action et payer le dirigeant en actions. [...]

[...] Ainsi, la rationalité des comportements notamment avec le monopole montre des limites quant au principe de faire bénéficier l'intérêt général. Ici, la rationalité et l'intérêt général peinent à coïncider ensemble. Enfin, cette idée de rationalité est remise en cause par l'idée d'incertitude, cette dernière pouvant nuire à l'intérêt général. L'incertitude, au cœur de la défaillance de la rationalité des comportements L'information peut parfois se trouver incertaine en raison de l'absence de transparence de l'information. Ainsi, les incitations rationnelles sont défaillantes et frêne même l'intérêt général. [...]