La rareté des ressources et l’économie

Résumé du document

Tout le monde a fait cette simple (et pénible) expérience : vous vous promenez dans un magasin, un produit vous attire. Vous le voulez.
Vous passez mentalement en revue le contenu de votre portefeuille ou de votre compte en banque. Trop cher. Vous passez votre chemin ou vous vous dites « il faudra que je fasse des économies ».

« Faire des économies » c'est déjà « faire de l'économie ».
C'est faire le premier pas dans l'univers impitoyable de la rareté des ressources.
Car l'économie, qu'à juste titre Thomas Carlyle nommait la triste science (the dismal science) n'est que cela : la confrontation de l'homme avec des ressources insuffisantes pour satisfaire ses besoins.

Extraits

[...] Il ne satisfait pas directement les besoins. Un bien d'équipement est un outil qui crée d'autres biens (ou services). Notons que si un particulier achète une automobile il achète un bien de consommation. La même voiture, achetée par une société de taxis, est un bien de production. Cette opération de création d'un bien de production est un élément essentiel de la vie économique : l'investissement. L'investissement est, dans une première approche, l'achat d'une machine, d'un outil, d'un bien de production. [...]

[...] Un service ne peut pas être stocké. On doit le consommer au moment où il est produit. Un bien peut être matériel ou immatériel. Un baril de pétrole est un bien matériel, une marque, ou un procédé de fabrication, un fonds de commerce, sont des bien immatériels. - Les biens et services peuvent être marchands ou non marchands. Selon la manière dont ils sont financés. Les premiers sont financés individuellement, les autres collectivement, par l'impôt par exemple. Biens de production et bien de consommation Une distinction essentielle est celle qui sépare les biens de consommation et les biens de production. [...]

[...] Il a comme but de garder en état un stock de capital. Biens individuels, biens collectifs Les biens et services peuvent être individuels ou collectifs. Un bien individuel est un bien à usage exclusif dont le financement est pris en charge par le bénéficiaire. J'achète un sandwich, je le mange : cet acte prive tout autre agent de ce sandwich. Un bien, ou un service, collectif n'ont pas d'usage exclusif. Un mur mitoyen sépare aussi bien une maison que l'autre ( Le chauffage d'un lieu public n'entraîne pas d'usage exclusif : ce n'est pas parce que je suis chauffé dans le métro que mon voisin ne le sera pas. [...]

[...] On parle de Valeur-Utilité. Elle ne dépend plus que des goûts de chacun et surtout de la rareté. C'est- à-dire de la quantité disponible. Utilité et satisfaction La première gorgée de bière. C'est la seule qui compte. Les autres, de plus en plus longues, de plus en plus anodines, ne donnent qu'un empâtement tiédasse, une abondance gâcheuse ( ) L'alchimiste déçu ne sauve que les apparences, et boit de plus en plus de bière avec de moins en moins de joie. [...]

[...] L'utilité marginale est la satisfaction que donne, dans une série, la dernière unité consommée. Elle se mesure par une différence d'utilité totale entre deux quantités de bien. Si, par exemple, ma satisfaction passe de 10 à 15 en buvant un troisième verre, l'utilité marginale de ce troisième verre est de 5. Si on trace la courbe de l'utilité marginale (ou satisfaction marginale Sm) (pour les amateurs de mathématiques, il s'agit de la dérivée de la courbe d'utilité totale) on perçoit quelques points stratégiques : - Lorsque l'utilité marginale est croissante, la courbe de l'utilité totale l'est également. [...]