La question du libre-échange dans l’histoire de la pensée économique, des mercantilistes jusqu'à Karl Marx

Thèmes abordés

Question du libre-échange, pensée économique, mercantilistes, Karl Marx, protectionnisme, taxes à l'importation, subventions à l'exportation, liberté du commerce, Adam Smith, David Ricardo, Jean-Baptiste Say

Résumé du document

Le libre-échange est une politique commerciale qui vise à supprimer toute entrave à la circulation des biens et des services entre les pays, à travers des droits de douane ou des quotas limitant les importations, par exemple. Le principe fondamental du libéralisme est qu'il existe un ordre naturel qui tend à conduire le système économique vers l'équilibre. Par conséquent, le libéralisme économique s'oppose fortement à une intervention de l'État dans la sphère économique.

Extraits

[...] La physiocratie est ainsi annonciatrice de l'économie classique fondée par Adam Smith. La question du libre-échange chez les classiques : Adam Smith, David Ricardo, et Jean-Baptiste Say Les classiques ont commencé à penser l'économie pendant une période particulière, la Révolution industrielle, période durant laquelle le Royaume-Uni s'affirme comme la première puissance économique mondiale. Adam Smith et la théorie de l'avantage absolu Adam Smith est considéré comme le père de l'économie politique en tant que discipline autonome. Il fonde la doctrine économique libérale : c'est le marché qui organise l'emploi des ressources, la répartition des revenus et la distribution des produits les plus appropriés, ce qui limite fortement le champ d'intervention de l'État. [...]

[...] Le principe fondamental du libéralisme est qu'il existe un ordre naturel qui tend à conduire le système économique vers l'équilibre. Par conséquent, le libéralisme économique s'oppose fortement à une intervention de l'État dans la sphère économique. Depuis le XVIe siècle, la question du libre-échange dans l'histoire de la pensée économique a été abordée et débattue par différents courants. Alors que certains préconisent largement la pratique du libre-échange, d'autres prônent, au contraire, celle du protectionnisme. De quelle manière la question du libre-échange a-t-elle évolué, des mercantilistes jusqu'à Karl Marx ? [...]

[...] D'ailleurs, cette défense du libre-échange se concrétise par sa position de chef de file des partisans de l'abolition des Corn Laws. Jean-Baptiste Say et l'économie de l'offre Jean-Baptiste Say est le premier économiste à jeter les bases de l'économie de l'offre Cette théorie affirme que la manière la plus effective d'obtention d'une croissance économique élevée sur le moyen et le long terme est d'aider les entreprises à produire davantage de biens et services, de les inciter à entrer sur de nouveaux marchés, et de supprimer le plus possible les freins fiscaux et réglementaires qui entravent leurs développements. [...]

[...] Ils s'inscrivent donc dans la pensée d'Adam Smith et de David Ricardo, qui considère tous deux le libre-échange comme la condition nécessaire à l'enrichissement des nations. Enfin, certains auteurs, comme Karl Marx et Friedrich List, adoptent une position plus nuancée, car sans prôner le libre-échange, ils évoquent toutefois ses aspects positifs. Aujourd'hui, nous pouvons affirmer que depuis le GATT, le libre-échange a été largement promu et semble s'affirmer comme la règle régissant les échanges mondiaux, à travers l'ouverture accrue des frontières à la circulation des biens, des services et des capitaux. [...]

[...] En effet, le libre-échange aggrave la tendance des capitalistes à produire davantage, pour résister à la concurrence, ce qui conduit à des crises de surproduction et à une baisse tendancielle du taux de profit. Les salaires baissent, la classe ouvrière se paupérise et progressivement, est animée d'un vif désir de révolution. Le mode de production capitaliste est ainsi caractérisé par des contradictions qui conduisent, à terme, à sa disparition. Conclusion La question du libre-échange dans l'histoire de la pensée économique a donc été abordée différemment au cours des siècles. [...]