Naissance, fonction et fondement de la monnaie

Résumé du document

Dans ses "Contributions à la critique de l'économie politique", Karl Marx cite Gladstone, qui "faisait remarquer que l'amour lui-même n'a pas fait perdre la tête à plus de gens que les ruminations sur l'essence de la monnaie". Et en effet, les débats sur la naissance, les fonctions et les fondements de la monnaie sont de ceux qui divisent le plus les économistes. L'étymologie même du mot "monnaie" suffit à rendre quelque peu mystérieuse l'origine et la signification de ce mot : le mot monnaie provient de ce que la monnaie romaine était frappée dans le temple de Juno Moneta, au Capitole, et portait parfois cet épithète sous l'effigie de la déesse.
Outre la difficulté à comprendre le sens du mot monnaie, il n'est pas aisé de définir la nature même de la monnaie, qui est soumise à une double ambiguïté, dénotée par Aristote : "Parfois la monnaie semble être une pure futilité […] et aussi loin qu'aille sa nature, un pur rien, car si ceux qui s'en servent abandonnent une monnaie pour une autre, elle devient sans valeur et sans utilité pour les nécessités de la vie".
Cependant, au vu de la place qu'occupe et qu'a occupé la monnaie dans les sociétés humaines, il semble pertinent de se demander si les sociétés humaines sont nécessairement monétaires et d'essayer de définir le rôle qu'elle peut y jouer.
Nous nous interrogerons donc d'abord sur la place de la monnaie au cœur des économies d'échange, en cherchant à définir si la monnaie est une nécessité aux sociétés humaines, puis nous nous intéresserons à la nature même de la monnaie, qui en fait une pièce centrale des économies capitalistes.

Extraits

[...] Huile sur les rouages des échanges, quatre autres fonctions de la monnaie permettent d'expliquer le rôle primordial joué par la monnaie dans les sociétés modernes. La dimension temporelle de la monnaie Confrontés au temps et à l'incertitude, les hommes ont réagi afin de tenter d'en maîtriser, le mieux possible, ses conséquences. Les instruments et les structures monétaires constituent ainsi des réponses rationnelles des agents économiques confrontés au rôle du temps et de l'incertitude. L'activité économique s'appréhende à trois niveaux qui expliquent cette vision temporelle de la monnaie : - l'activité économique est séquentielle : les opérations économiques des différents agents ne sont pas simultanées ni synchronisées - produire prend du temps : le processus de production nécessite l'accumulation du capital productif et l'emploi des facteurs de production avant que ne puisse apparaître ne produit fini. [...]

[...] Il est donc logique qu'elle soit l'objet de nombreux débats et controverses quant à sa définition et à son rôle. Jevons avait d'ailleurs affirmé que la monnaie représente pour la science économique ce qu'est la quadrature du cercle en géométrie ou le mouvement perpétuel en mécanique Bibliographie D. PLIHON, La monnaie et ses mécanismes, La Découverte B. FERRANDON, Euro et gouvernance économique, Cahiers Français, La Documentation Française J-P PATAT, Histoire de l'Europe monétaire, La Découverte P-B RUFFINI, Les théories monétaires, Seuil P. GAUDRON, Economie monétaire et financière, Economica M. [...]

[...] Ces biens ne satisfont pas de besoins de consommation, ils sont juste là en attente et il faut les entretenir : cela entraîne des coûts de stockage et des frais d'immobilisation. - Les coûts de transport : pour faire du troc, il faut transporter les biens dans le seul but de les échanger contre d'autres biens. Cela génère des coûts directs (charges liées au transport lui-même) et des coûts indirects (résultant des risques de perte ou de vol, ou simplement de détérioration des biens échanges). Les sociétés ou le troc seul existe sont très minoritaires. [...]

[...] Pour être efficace, ce transfert doit impliquer deux choses : - le pouvoir d'achat ne doit pas diminuer - le pouvoir d'achat doit rester parfaitement disponible La monnaie répond à cette double exigence, dès lors que l'on néglige les conséquences de l'inflation sur son pouvoir d'achat. Un agent qui détient une somme de monnaie sait qu'il ne subira aucune perte sur le montant nominal, c'est-à-dire sur le montant de la somme exprimée en unités de compte. De plus, cet agent pourra disposer de cette somme à tout moment dans le futur. Seule la monnaie détient la propriété d'être la réserve de valeur qui demeure utilisable à tout instant pour effectuer un achat ou éteindre une dette. [...]

[...] Pour eux, la politique monétaire, associée à d'autres instruments, permet de résoudre les problèmes d'inflation, de chômage, de croissance économique Avec ces quatre dernières fonctions, on voit donc que la monnaie est un rapport social et non un pur instrument technique permettant de résoudre au mieux les difficultés liées au troc. C'est cette dimension que nous allons maintenant analyser. La monnaie au-delà de l'économie On constate que le rôle de la monnaie ne se réduit pas à une logique purement économique et financière. [...]