La notion d'utilité en microéconomie

Résumé du document

La notion d'utilité est centrale en microéconomie : cette fiche détaillée tente d'en donner une définition complète, d'analyser les différentes approches théoriques sur cette notion (marginale et cardinale), son intérêt théorique et ses limites.

Extraits

[...] Bibliographie : -Sebagh Thierry (2005), Microéconomie : comprendre les enjeux économiques contemporains, Facs universités, Mémentos LMD. -Malinvaud Edmond (1982), Leçons de théorie microéconomique, Modules économiques. -Echaudemaison C.-D, Bazureau Bosc Cendron J.-P, Combemale Faugère J.P (2006), Dictionnaire d'économie et de sciences sociales, Nathan. -Vedie Henri-Louis (2006), Microéconomie en 24 fiches, Edition Dunot, collection Express. [...]

[...] Utilité marginale et utilité totale L'utilité marginale correspond au supplément d'utilité procuré par le consommation d'un unité supplémentaire d'un bien toutes choses égales par ailleurs. Si on considère un bien et l'utilité de ce bien l'utilité marginale est Um(x) = ΔU(x) / ΔX. On en déduit que : La fonction d'utilité marginale est la dérivée de la fonction d'utilité totale. La conception d'utilité s'inscrit dans la vision cardinale de l'utilité. En effet, l'utilité marginale suppose que l'individu soit capable de quantifier le surplus d'utilité occasionné par la consommation d'une unité supplémentaire de bien. [...]

[...] Or, l'optimisation de l'utilité totale est le but même du consommateur. La théorie de l'utilité marginale décroissante repose sur le fait que l'utilité retirée de la consommation d'une unité supplémentaire d'un bien diminue au fur et à mesure de la consommation de ce bien par l'individu. Par exemple, un individu retire une certaine utilité de la consommation d'une unité de pain s'il a faim. A la deuxième unité de pain, sa faim est toujours vive mais elle est déjà moins forte que précédemment, donc l'utilité procurée est plus faible. [...]

[...] La courbe représentant l'évolution de l'utilité totale est concave, car l'utilité totale augmente de moins en moins vite du fait de la décroissance de l'utilité marginale. L'utilité totale est maximale au moment t pour le lequel l'utilité marginale est nulle. Les relations entre utilité totale et utilité marginale sont complexes, comme l'illustrent deux grandes lois du comportement du consommateur. La première consiste à dire que, toutes choses égales par ailleurs, l'utilité totale est maximisée lorsque les utilités marginales retirées de la consommation aux différentes périodes sont égalisées En effet, supposons qu'un individu dispose de et qu'il dépense tout cet argent à un instant t dans la consommation d'un bien X dont chaque unité vaut et dont les utilités marginales sont de L'utilité totale procurée, qui est la somme des utilités marginales, vaut 10+5+2+1= 18. [...]

[...] Les limites de la théorie de l'utilité marginale décroissante L'utilité marginale décroissante ne suffit pas à connaître les conditions de la maximisation de l'utilité totale : Selon l'analyse ci-dessus, l'utilité totale est maximale lorsque l'utilité marginale devient nulle. Or c'est sans compter l'existence d'autres biens, dont l'utilité marginale devient supérieure à celle du premier bien consommé, et ce avant que le phénomène de satiété. Le renoncement à la consommation d'un bien est le coût d'opportunité. En fait, la consommation du premier bien s'arrête lorsque le coût d'opportunité devient supérieur au gain, à l'utilité retirée de la consommation de ce premier bien. [...]