Comment mesure-t-on les inégalités ?

Résumé du document

Les chiffres relatifs à l'évolution récente de la pauvreté et des inégalités en France sont bien moins alarmants que dans d'autres pays. La richesse moyenne aujourd'hui est bien supérieure à celle des décennies précédentes. Et pourtant un sentiment de malaise diffus parcourt le pays. Le chômage affecte de près ou de loin, une majorité de la population, la pauvreté est plus voyante, l'impression s'installe que les générations nouvelles sont moins bien loties que les précédentes. Comment expliquer cet écart entre les statistiques globales et notre conscience collective ?

Extraits

[...] Un indicateur de pauvreté administrative: il chiffre le nombre de ménages qui relèvent de la solidarité nationale au titre des minima sociaux. Conclusion La mesure des inégalités, même lorsqu'il s'agit d'inégalités quantitatives, pose des problèmes. Les revenus sont mal connus (ceux de la propriété entre autres) et plus encore les patrimoines. Quant aux salaires, même s'ils représentent l'essentiel du revenu pour le plus grand nombre, ils comptent pour moins de du revenu pour les quatre premiers déciles, soit des moins riches de la population. Il faudrait donc pouvoir affiner les analyses et bien différencier les inégalités avant et après impôt. [...]

[...] L'étude de la stratification sociale ne se borne évidemment pas à décrire les inégalités. Elle cherche à les expliquer, c'est-à-dire à analyser les mécanismes de distribution. La Théorie économique Les philosophies rawlesiennes Depuis Rawls (1971), il est devenu raisonnable d'envisager l'évaluation des situations sociales non pas en termes d'utilités individuelles, mais en termes de ressources ou d'opportunité. Rawls définit la justice sociale en termes de répartition de "biens primaires", c'est à dire de ressources de base (revenu, richesse . ) dont tout individu a besoin pour mener une vie réussie. [...]

[...] Cet intervalle est une mesure de la dispersion plus satisfaisante que l'étendue (amplitude de la série): il ne prend pas en compte l'ensemble des valeurs de la série, mais évite d'appuyer les valeurs extrêmes. La moitié de l'effectif total a un caractère compris dans cet intervalle L'intervalle interdécile Id= d9-d de la population possède un caractère compris dans cet intervalle. C'est l'instrument le plus commode pour mesurer la dispersion. Par exemple, on peut découper l'ensemble des ménages en 10 groupes, allant des 10% les plus pauvres jusqu'aux 10% les plus riches. On relie ensuite ces groupes à la part des revenus qu'ils reçoivent ou à la part des richesses qu'ils détiennent. [...]

[...] Il existe une représentation graphique de ces situations. La courbe de Lorenz et le Coefficient de Gini La courbe de Lorenz est une courbe qui représente la concentration d'une variable pour une population donnée. Cette courbe est située au-dessous de la diagonale: plus elle se rapproche de celle-ci, plus la concentration est faible, autrement dit, plus la répartition des revenus est égalitaire ; plus elle se rapproche des côtés du carré, plus la concentration est forte: une petite partie des ménages perçoit une fraction importante du total des revenus. [...]

[...] L'insistance sur le caractère absolu du concept de pauvreté est donc utile pour souligner ce qui distingue la pauvreté de l'inégalité. Mais la pauvreté reste toujours une notion relative et normative puisqu'elle dépend de la façon dont on définit les besoins essentiels. Il existe trois indicateurs chiffrés de la pauvreté. Les deux premiers sont mis au point et actualisés par l'INSEE à partir d'enquêtes statistiques régulières ; le troisième est de source administrative. Un indicateur monétaire: sont considérés comme pauvres les ménages ou les individus dont les ressources sont inférieures à un seuil donné. [...]