La mesure du développement : Le PNB par habitant est-il un bon indicateur de développement ?

Résumé du document

Le concept de développement et les problématiques de développement / sous développement sont au cœur des préoccupations des organisations internationales et des pays en développement. L'usage du concept de développement est aujourd'hui un lieu commun et l'abondante littérature qui lui est consacrée marque, tant pour les économistes que pour l'opinion publique, une prise de conscience aiguë de ce qui reste encore le plus grand, voire le plus dramatique problème de l'humanité : le sous-développement.
Mais sommes-nous sûrs de savoir ce que le concept de développement signifie précisément ? Et comment pouvons-nous mesurer de façon rigoureuse le niveau de développement d'un pays ?
Dans la première partie, nous présenterons les évolutions et les multiples dimensions du concept de développement afin d'en donner une définition globale.
Puis dans la deuxième partie nous étudierons le Produit National Brut par habitant et ses limites en tant qu'indicateur de développement.
Enfin nous verrons dans la troisième partie les indicateurs alternatifs de développement qui permettent d'évaluer les multiples dimensions du développement.

Extraits

[...] Le rapport du PNUD de 1990 qui consacre l'avènement de l'IDH est en effet une véritable diatribe contre la conception économisciste du développement des deux grandes institutions de Bretton-Woods et ses excès, notamment la conditionnalité de l'aide multilatérale. L'objectif de l'IDH est donc au moins autant d'affirmer la position politique et médiatique du PNUD face à ces autres institutions que d'améliorer véritablement la mesure du développement L'IDH : mode de calcul et pertinence La principale innovation de l'IDH réside dans son mode de calcul, qui présente un grand nombre d'avantages par rapport aux indicateurs plus traditionnels comme le PNB par habitant. [...]

[...] Le terme brut indique que la perte de valeur liée à la dépréciation du capital utilisé pour la production n'est pas déduite de la valeur de la production totale. On peut calculer le PNB en additionnant l'ensemble des éléments de revenu d'une économie (salaires, intérêts, bénéfices, loyers) ou bien en additionnant tous les éléments de dépenses de l'économie (consommation, investissement, dépenses publiques en biens et services, exportations nettes d'importations). En théorie, le résultat de l'un ou l'autre calcul devrait être le même. Une dépense ayant toujours pour contrepartie un revenu, la somme des dépenses doit être égale à la somme des revenus. [...]

[...] Le PNB par habitant reste l'indicateur le plus souvent utilisé pour mesurer le niveau de développement d'un pays. Pourtant, s'il constitue un bon indicateur de productivité économique, il ne peut, à lui seul, rendre compte du bien-être de la population ou du degré de réussite d'un pays en matière de développement. Il présente en effet de nombreuses limites que nous allons présenter Les limites du PNB par habitant comme indicateur de développement Le PNB par habitant en tant qu'indicateur de développement fait l'objet de nombreuses critiques liées à l'unité de compte utilisée pour évaluer le PNB, à la mesure du PNB selon les règles de comptabilité nationale et enfin à la pertinence du ratio PNB/Population Difficultés de comparaison et unité de compte Dans les comparaisons internationales, on se sert du dollar comme unité. [...]

[...] Or, quelle que soit la légitimité du projet de renforcer le poids des statistiques sociales par rapport aux statistiques économiques, il est impossible mettre ces deux domaines sur le même plan. Les statistiques sociales ne peuvent en effet pas prétendre au même degré de cohérence et d'intégration que les données de la comptabilité nationale. Ainsi, quels que soient les efforts faits pour unifier les données sociales, les quantifications sont souvent impossibles, ou relèvent de conventions sur lesquelles il n'existe par de consensus. [...]

[...] L'incidence de la pauvreté est en effet accrue, ce qui entrave les progrès en matière de santé et d'éducation et contribue à la criminalité. De plus, de fortes inégalités de revenus ont des répercussions sur certains facteurs essentiels de croissance économique : elles peuvent menacer la stabilité politique du pays, dissuader certains agents économiques de respecter les règles Au terme de toutes ces critiques, faut-il rejeter le PNB par habitant comme indicateur de développement ? Non. Les écarts de PNB par habitant traduisent généralement une différence réelle de niveau de développement. [...]