Les limites de la croissance dans le développement durable

Résumé du document

En 1970, le Club de Rome, réunissant des personnalités de toutes cultures, mandate des experts du Massachussetts Institute of Technology (MIT) pour mettre en évidence les "limites de la croissance" (Meadows et Meadows, 1972) à travers un modèle global et planétaire (Forrester, 1971). Ce travail lance un véritable débat sur les conséquences du "développement matériel" de la société. Il présente la croissance comme un problème mathématique selon lequel la démographie et l'économie suivraient une tendance exponentielle qui mettrait en péril l'équilibre de l'humanité. Chacune de ces variables aurait donc une dynamique de croissance schématisée par 2 boucles qui constituent un équilibre:
- boucle positive, productrice: natalité et investissement en capital industriel.
- boucle négative, régulatrice: mortalité et dépréciation du capital industriel.

Ainsi, dans la boucle positive, plus le capital initial est élevé et plus il produit, plus il permet d'investir et donc plus il s'accroît. Entre 1958 et 1968, la production industrielle a doublé. Dans la dynamique démographique, l'espérance de vie et le taux de natalité déterminent la rapidité de l'accroissement de la population. En 1975, ces 2 variables font prévoir un doublement de la population en 32 ans. Etant donné que le taux de croissance de la production industrielle est en moyenne de 7% par an et que la population s'accroît de 2%, les auteurs concluent qu'une simple extrapolation de ces taux de croissance permettrait à la population mondiale de doubler son niveau de vie matériel en l'espace de 14 ans.

Extraits

[...] Ressource non découverte : ressource qui est seulement identifiée sur la base d'une connaissance géologique générale et de travaux théoriques. Ressource hypothétique : ressource non découverte dont l'existence peut être supposée sur la base de conditions géologiques connues. Ressource spéculative : ressource non découverte qui pourrait exister dans des conditions géologiques favorables là où aucune réserve n'a encore été prouvée. Ressources totales Réserves prouvées Démontrées Mesurées Economiques Indiquées Déduites Ressources non-découvertes Hypothétiques Spéculatives Réserves actuelles Sub-économiques Réserves potentielles Source: Tietenberg Figure Terminologie des réserves et ressources Ressources et réserves de pétrole L'extraction de pétrole ne cesse d'augmenter, mais les réserves économiquement exploitables aux conditions actuelles aussi. [...]

[...] La population mondiale croît actuellement au taux de 1,3%. Le progrès technique suffit donc à compenser la croissance de la population. Ceci n'est pas toujours vrai à l'échelle régionale. Attention cependant au fait que le progrès technique produit aussi des pollutions, parfois nouvelles et plus dangereuses (énergie nucléaire); il pourrait complètement déstabiliser les écosystèmes. De plus, si on compte sur le progrès technique, on risque d'épuiser tranquillement une ressource et de se réveiller brutalement si le progrès technique ne répond pas aux attentes. [...]

[...] Le moyen de contrôle dans une économie décentralisée, c'est le prix. A mesure que la ressource devient plus rare, son prix augmente, ce qui encourage les utilisateurs à réduire leur demande: substitution, économie de la ressource, R&D les propriétaires à freiner l'extraction pour profiter des prix ultérieurs plus élevés Pour les ressources appartenant à des particuliers ou des entreprises et qui sont échangeables, comme les minerais et les combustibles, les lois du marché freinent l'épuisement. Encore faut-il les laisser s'exercer, même lorsqu'elles paraissent cruelles. [...]

[...] Source: http://www.bfs.admin.ch/bfs/portal/fr/index/themen/02/06/ind13.indicator .html, le Figure Evolution de la production de déchets urbains en Suisse depuis CKE décroissante Il existe enfin des indicateurs de pollution qui s'améliorent régulièrement lorsque le revenu par habitant augmente: proportion de la population sans eau potable proportion de la population urbaine sans services sanitaires plomb et cadmium dans les rivières particules grossières en suspension dans l'air urbain plomb en suspension aérienne mercure et arsenic dans les rivières Conséquences de la CKE pour le développement Beaucoup de pays pauvres se trouvent au début de la phase ascendante, pour une forme en cloche ou monotone croissante. Faut-il les priver de croissance économique ou les encourager sur cette voie en espérant qu'ils atteindront rapidement un point de retournement? [...]

[...] Ainsi, la croissance de la production totale peut s'accompagner d'une baisse des impacts environnementaux I si: 1. La part Pj/PIB des secteurs aux plus forts impacts à la production totale diminue, typiquement par l'évolution du secondaire vers le tertiaire 2. La part Mkj/Pj des inputs aux plus forts impacts dans la production de chaque secteur diminue, par exemple par l'augmentation de la productivité (baisse de l'intensité énergétique) ou par le remplacement de facteurs polluants par des facteurs moins ou non polluants (p.ex. [...]