Infrastructures, croissance et réduction de la pauvreté

Résumé du document

Depuis le renouveau de sa politique économique (Doi Moi) en 1986, le Gouvernement vietnamien accorde aux infrastructures une place centrale dans sa stratégie de développement national et d'ouverture à l'économie mondiale. Cette orientation a été confirmée dans le Plan stratégique de réduction de la pauvreté (PSRP) adopté par le Vietnam en mai 2002. Cependant, s'il est intuitif et proche du truisme, le lien entre l'équipement en infrastructures, la croissance et la réduction de la pauvreté mérite une analyse plus approfondie. A l'évidence, une croissance économique durable et équitable suppose bien d'autres choses encore : un environnement favorable au développement du secteur privé, un cadre juridique stable, une concurrence saine entre opérateurs économiques, une gouvernance et une administration publiques efficaces, un ensemble de protections sociales, etc. Mais ces diverses conditions ne sauraient se substituer à une politique active d'investissement public dont elles sont précisément susceptibles de renforcer l'utilité et l'efficacité.
L'histoire de l'aide publique au développement (APD) est aussi celle d'une relative déception des bailleurs de fonds devant l'impact souvent insuffisant des ambitieux projets d'équipement en infrastructures qu'ils finançaient dans les pays pauvres et qui n'ont souvent laissé comme seul héritage que celui d'un excès d'endettement. Les échecs répétés de très grands projets (les fameux "éléphants blancs") ont laissé entendre que les investissements lourds en capital physique constituaient une approche peu efficace, davantage quantitative que qualitative, de l'aide. Les financements massifs à destination des pays pauvres ne se sont pas traduits par la mise en place d'une croissance durable. Ils ont laissé pour héritage une dette excessive dont le service a absorbé les ressources financières disponibles, qu'il s'agisse de l'épargne locale ou même des apports extérieurs d'APD dans le cadre de l'ajustement structurel. Déception et contrainte financière expliquent la réelle désaffection qu'ont connue les infrastructures dans les pays pauvres, avec une chute très sensible de leur financement au cours de la dernière décennie.
Les travaux économiques , la réorientation des efforts d'aide vers des formes de croissance conduisant à la réduction de la pauvreté (« pro-poor growth »), et l'adoption des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) à l'occasion du sommet des Nations Unies en 2000 ont commencé à réhabiliter l'image et le rôle des infrastructures tout en mettant l'accent sur l'importance de la gouvernance nationale, des cadres institutionnels, de la qualité des modes de gestion, des partenariats entre secteurs public et privé.
Cette brève contribution revient dans un premier temps sur le lien entre infrastructures, croissance et réduction de la pauvreté. Elle aborde dans un deuxième temps la problématique du financement des infrastructures et le potentiel que représentent diverses formes de partenariats public-privé (PPP). Elle évoque enfin dans ce contexte la contribution spécifique de l'APD.

Extraits

[...] La mise en place de politiques régionales d'infrastructures à l'échelle de l'Asie du Sud-Est constitue un enjeu majeur pour sa croissance économique durable. Dans cet esprit, l''ASEAN a lancé dès 1982 un projet d'interconnexion des réseaux électriques de ses pays membres. En 1987, la déclaration de Manille a appelé ces derniers à renforcer leurs systèmes de transport en vue de former à terme un réseau unifié. En 1992, une déclaration similaire a donné une perspective régionale aux systèmes de communication. [...]

[...] Pour les pays pauvres, la croissance économique est la clef de la réduction de la pauvreté. Mais cette dernière peut aussi contribuer à pérenniser la croissance : elle accroît la taille des marchés solvables, le stock de capital humain, et en dernière instance, par le jeu des rendements croissants le rendement du capital privé. Le consensus social est également nécessaire à la pérennité d'une dynamique de croissance. Au-delà de l'impératif social, la réduction de la pauvreté peut donc apparaître aussi comme l'un des facteurs d'efficacité économique à long terme. [...]

[...] Dans le contexte d'une dynamique de croissance, la pauvreté se transforme, et les stratégies de réduction de la pauvreté doivent prendre en compte cette transformation. Les enjeux du développement des infrastructures au Vietnam sont au demeurant considérables pour la pérennité de la croissance. Une étude du JETRO (citée dans GRIPS 2003, table montre que les coûts de transactions dans les transports, la fourniture d'électricité, ou les télécommunications, ont sensiblement baissé au Vietnam grâce aux investissements réalisés. Mais ils restent cependant élevés par rapport à ses principaux voisins. [...]

[...] Les deux formules sont donc complémentaires, bien plus que concurrentes. Au total, différents modes de partenariats public-privé méritent d'être développés, en fonction de la nature des investissements et des risques qu'ils représentent. Si la production (par exemple d'électricité) peut encore faire l'objet de BOT réussis, les entreprises privées sont de moins en moins susceptibles de prendre le risque d'investissements lourds en matière de réseaux de transport ou de distribution (eau, électricité). Elles peuvent en revanche prendre le risque de l'exploitation et de l'entretien de ces réseaux et faire bénéficier les populations locales de leur savoir faire. [...]

[...] Les infrastructures - notamment de transport mais pas uniquement - apparaissent au cœur du processus de croissance, du fait de leur impact sur les coûts de transaction et sur les échanges commerciaux. Limao & Venables (2000) utilisent des données de transport d'un conteneur de Baltimore vers 64 différentes villes de destination, dont 35 dans des pays enclavés, et trouvent qu'une amélioration des infrastructures locales de transport (par un écart type) a le même effet sur le coût du transport que l'effacement de 6500 km de mer ou encore de 1000 km de terres. [...]