La définition la plus simple de l'inflation est celle d'un processus de hausse cumulative, généralisée et auto-entretenue du niveau général des prix. Elle peut prendre différentes formes : modifications des prix relatifs, inflation chronique (20 à 50% par an, difficile à éliminer et la forme la plus grave), hyperinflation (le taux d'inflation peut être supérieur à 50% par mois mais ne dure pas longtemps) ou encore stagflation (récession accompagnée d'inflation). L'inflation rampante désigne quant à elle une situation caractérisée par une faible hausse des prix (entre 1 et 3 %). C'était la situation dans les années cinquante et soixante, et c'est, dans une certaine mesure, ce qui se passe aujourd'hui.
Quelle est la situation de l'inflation aujourd'hui ? L'économie mondiale est-elle actuellement toujours dans une phase de désinflation ou assiste-t-on au contraire au début d'une nouvelle phase inflationniste ? Si, depuis les années 1980, la tendance générale semble être à la désinflation (I), la situation actuelle laisse présager le retour de l'inflation (II).
[...] Deux ans plus tard, en 1987, les accords du Louvre mettent un terme à la baisse du dollar pour le stabiliser autour de six francs. II Cependant, certains éléments laissent présager un retour de l'inflation à un niveau mondial A On constate une augmentation des prix dans les secteurs clés de l'économie mondiale 1 Un nouveau choc pétrolier ainsi qu'une tendance à la hausse des prix de l'immobilier Le pétrole Au début des années 1990, la baisse des prix des matières premières allait dans le sens de la déflation. [...]
[...] Cette stratégie a été conduite strictement, en s'appuyant sur l'ancrage nominal au taux d'inflation allemand. Dès que la monnaie semblait faiblir sur les marchés des changes, le taux d'intervention de la Banque de France était relevé. La politique d'équilibre budgétaire a été plus difficile à mettre en œuvre, du fait de la grande inertie des dépenses publiques et le poids considérable de la charge de la dette publique. Cette politique de désinflation compétitive a permis d'obtenir des résultats favorables dans plusieurs domaines. [...]
[...] Cependant, en France comme dans la plupart des pays de la zone euro, cette inflation réduite est combinée à un taux de croissance qui atteint rarement par an. B La politique de désinflation est menée par les banques centrales dans un contexte international favorable 1 La stabilité des prix est la mission première des banques centrales La mission première, et une des conditions de la crédibilité, des banques centrales est de veiller à la stabilité des prix. Pour la remplir, elles disposent de plusieurs instruments qui permettent de faire varier la quantité de monnaie en circulation dans l'économie, dont le principal est le taux directeur. [...]
[...] Ce phénomène pourrait constituer un facteur plus permanent de la fermeté des prix sur les marchés laitiers mondiaux. - L'abondance de l'offre et la contraction de la demande imputable à la grippe aviaire ont continué de peser sur les prix de la viande porcine et de la volaille. Plusieurs facteurs, dont la présence de la fièvre aphteuse au Brésil, les abattages attribuables à la sécheresse en Australie et les taxes sur les exportations en Argentine, se sont conjugués de telle sorte que les prix de la viande bovine sont demeurés stables. [...]
[...] On assiste donc, surtout après le deuxième choc pétrolier de 1979, à l'amorce d'un processus de ralentissement des hausses de prix (la désinflation) dans la plupart des grands pays industrialisés. A partir du milieu des années 1980, on observe ainsi des taux d'inflation inférieurs à comme durant les années 1960. Cependant, cela ne suppose pas pour acquise la fin de l'inflation. En effet, à titre d'exemple, la ministre de l'économie Christine Lagarde a annoncé que le taux d'inflation en 2008 serait certainement supérieur à celui de 2007. [...]
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