L'évolution du rôle de l'Etat au XIXème siècle

Résumé du document

Le 19ème siècle a été le siège de bouleversements économiques et sociaux intenses. En effet, le phénomène d'industrialisation et les deux révolutions qui l'accompagnent ont non seulement contribué à transformer l'activité industrielle et agricole des pays d'Europe mais ont également eu un impact très fort sur la société en contribuant au développement des classes ouvrières et en développant la classe moyenne jusqu'alors très réduite. Par ailleurs, la population devient de plus en plus urbaine.

Extraits

[...] Qu'il s'agisse de la France, de la Russie, du Zollverein ou surtout des pays scandinaves, tous sont extrêmement protectionnistes. Seuls les Pays-bas, le Danemark et le Portugal constituent des exceptions assez libérales. Entre 1846 et 1860, le Royaume-Uni tente d'étendre la politique libérale à toute l'Europe. Cobden entre autres va essayer d'étendre ses idées à l'étranger par une série de conférences. Dans la période allant de 1860 à 1879, le libre échangisme va être adopté dans la plupart des pays européens. [...]

[...] Ce rôle limité s'accroît vers la fin du siècle : une hausse de l'interventionnisme les fondements d'un interventionnisme accru A la fin du 19ème s. l'économiste allemand Wagner propose ses énoncés dits lois de Wagner qui mettent en avant le fait que plus la production augmente plus l'Etat doit effectuer des dépenses. En effet, plus l'économie se développe plus l'Etat doit effectuer des investissements à long terme (infrastructures, recherche par exemple) que le secteur privé ne peut effectuer en ce sens que la rentabilité à court terme est trop faible. [...]

[...] Selon les théories libérales, l'action de l'Etat se doit d'être limitée. Les libéraux affirment en effet que le marché en lui même est un processus d'ordre naturel et spontané qui permet une mécanisme de régulation. Ainsi, comme l'illustre parfaitement bien la métaphore d'Adam Smith de la main invisible, la somme des intérêts individuels concourre nécessairement à la satisfaction de l'intérêt général. Du moment qu'un certain nombre de principe est respecté (propriété privée, libre concurrence, etc.) l'Etat ne doit pas intervenir dans des domaines tels que l'économie et la vie sociale. [...]

[...] C'est ainsi qu'au Royaume-Uni est mise en place une protection de l'industrie et de l'agriculture (avec entre autre les Corn laws). En France, le mercantilisme est surtout représenté par la politique de Colbert au 17ème qui favorise la création d'entreprises par la subvention, qui installe des privilèges pour certaines entreprises et qui développe les commandes de l'Etat. C'est une politique très interventionniste qui limite les importations. L'Espagne et le Portugal adoptent un mercantilisme dit bullioniste (reçoivent de l'or de leurs colonies) alors que de nombreux Etats italiens, allemands et que la Russie sont des états hautement protectionnistes. [...]

[...] Mais l'intervention la plus remarquable de l'Etat allemand, non tant pour son impact que pour sa précocité est l'intervention dans le domaine social. En effet, la politique de Bismarck socialisme de la chaire met en place le premier système relativement complet d'assurances sociales qui est basé sur des cotisations ouvrières et patronale. (ce système se perfectionnera entre 1883 et 1889 regroupant principalement des assurances maladie et accidents de travail). Il s'agit d'une avancée relativement importante dans le domaine social, contribuant à une amélioration nette du mode de vie ouvrier du 19ème. [...]