Les effets économiques du salaire minimum

Résumé du document

Le salaire minimum est un des moyens des autorités publiques de palier les inégalités engendrées par une économie de marché concurrentiel. La répartition des revenus est, en marché concurrentiel, établie par la loi de l'offre et de la demande afin de produire la meilleure efficacité au sens de Pareto (efficacités de l'échange, de la production et de la combinaison des biens produits). Ce but d'efficacité peut néanmoins conduire à des distributions de revenus moralement critiquables où les écarts de salaires sont trop importants. La mise en place d'un salaire minimum ne peut pas cependant remédier à l'ensemble de ces écarts et à l'insuffisance des salaires les plus bas tout en satisfaisant la volonté d'optimum du marché. Au-delà de l'amélioration des revenus des salariés les moins bien payés, le salaire minimum peut avoir des conséquences néfastes sur le marché.

Quels sont les effets économiques du salaire minimum dans un marché concurrentiel ? Et selon quel point de vue ?

Extraits

[...] De cette manière, la courbe d'offre doit s'ajuster sur une nouvelle courbe de demande et favorise ainsi le marché du travail par une demande de main-d'œuvre accrue. Néanmoins, il est indispensable de tenir compte des critiques néoclassiques de ce modèle. Le phénomène des économies d'échelles favorise à long terme les investissements de capitaux au détriment de la main-d'œuvre. Un salaire minimum légal présente à la fois des avantages et des inconvénients. Un salaire minimum peut contribuer à empêcher que les salaires ne tombent en dessous d'un niveau moralement acceptable. Il peut aussi renforcer les incitations en faveur de l'activité. [...]

[...] Quelles en sont les applications aux marchés réels ? Des études économétriques permettent d'appuyer cette argumentation par le fait qu'il existe une pointe du nombre de salariés autour du salaire minimum, pic qui varie dans le même sens que les variations du niveau minimum du revenu. Ceci nous laisse affirmer que la hausse du salaire minimum permet à une partie de la population dont la rémunération se situait en dessous de ce seuil d'augmenter son revenu professionnel. Le salaire minimum affecte donc en trois points la distribution des salaires : tout d'abord par la réduction de la proportion des travailleurs dont le revenu est inférieur au minimum, puis par l'accroissement de la proportion des salariés rémunérés au minimum, et enfin par l'effet d'entraînement à la hausse des salaires déjà supérieurs au minimum. [...]

[...] Cette analyse revient sur les facteurs mêmes de la détermination du salaire minimum que nous n'expliquerons pas. La distribution et la dispersion des salaires sont donc relativement amoindries puisque les travailleurs les moins productifs susceptibles d'être les moins bien payés sont supprimés du marché. Cependant, cette analyse peut être nuancée par le modèle de C.N. Teulings développé dans A Generalized Assignment Model of Workers to Jobs for the US Economy (1996). Ce dernier modèle prend en compte les différences de qualifications des travailleurs. [...]

[...] Cependant, si un salaire minimum légal entraîne d'importants effets de chômage, les inconvénients peuvent l'emporter sur les avantages. Par ailleurs, l'efficacité d'un salaire minimum pour ce qui est d'améliorer les revenus des travailleurs à bas salaire dépendra des interactions avec d'autres mesures destinées à aider les ménages à faible revenu. En somme, les effets du salaire minimum peuvent donc précisément définis sur des modèles empiriques de l'analyse économique, mais leur perception sur les marchés réels ne dépend que de l'interprétation des études économétriques. Le salaire minimum reste avant tout une question d'idéologie. [...]

[...] La mise en place d'un salaire minimum ne peut pas cependant remédier à l'ensemble de ces écarts et à l'insuffisance des salaires les plus bas tout en satisfaisant la volonté d'optimum du marché. Au-delà de l'amélioration des revenus des salariés les moins bien payés, le salaire minimum peut avoir des conséquences néfastes sur le marché. Quels sont les effets économiques du salaire minimum dans un marché concurrentiel ? Et selon quel point de vue ? L'instauration du salaire minimum répond avant tout à une idéologie, c'est pour cette raison précise qu'il est nécessaire d'aborder ses effets en abordant régulièrement les oppositions entre les différentes théories. [...]