La démographie favorise-t-elle la croissance économique ?

Thèmes abordés

démographie, croissance économique, accroissement du Produit intérieur brut, qualité du capital humain, amélioration de la productivité, pays développés, pays en voie de développement

Résumé du document

La démographie favorise-t-elle la croissance économique ? La réponse à cette question est depuis longtemps matière à débat, depuis Thomas Malthus qui, écrivant dans le contexte de la transition démographique en Angleterre, relevait que les subsistances croissent de manière arithmétique, tandis que la population suit une progression géométrique, jusqu'à Alfred Sauvy, pour qui tous les cas de figure sont envisageables, en passant par les courants populationnistes, pour lesquels la croissance démographique est une condition nécessaire de la croissance économique.

Extraits

[...] En tout état de cause, cette situation de sous-emploi pèse sur le potentiel de croissance quand bien même la productivité de la population effectivement au travail est élevée. La qualité du capital humain est un deuxième élément clé. Elle implique un système d'éducation et de formation performant, adapté aux besoins du marché du travail, ainsi qu'un système de santé satisfaisant en termes à la fois de coûts et de prestations. Enfin, l'amélioration de la productivité a une importance particulière, surtout dans les pays connaissant une démographie déclinante. [...]

[...] La démographie favorise-t-elle la croissance économique ? Démographie et croissance La démographie favorise-t-elle la croissance économique ? La réponse à cette question est depuis longtemps matière à débat, depuis Thomas Malthus qui, écrivant dans le contexte de la transition démographique en Angleterre, relevait que les subsistances croissent de manière arithmétique, tandis que la population suit une progression géométrique, jusqu'à Alfred Sauvy, pour qui tous les cas de figure sont envisageables, en passant par les courants populationnistes, pour lesquels la croissance démographique est une condition nécessaire de la croissance économique. [...]

[...] L'effet positif de la démographie sur la croissance dépend donc d'un ensemble de conditions connexes. B. Les conditions d'une relation vertueuse entre démographie et croissance Trois conditions au moins doivent être remplies pour que la démographie serve la croissance au lieu de l'entraver. Il convient d'abord d'avoir un taux d'emploi satisfaisant. Par exemple, on constate qu'en France cette condition est loin d'être remplie : d'une part, le taux d'emploi des moins de 25 ans a chuté de 1970 à 2008, de à (pour une moyenne de dans l'UE à d'autre part, le taux des 55-64 ans lui aussi, chuté au cours de la même période, de à (contre dans l'UE 15). [...]

[...] Dans une telle approche, la population est à la fois une charge et un actif productif. Les jeunes et les retraités entraînent des charges pour la collectivité. Mais, selon les performances en matière d'éducation et de santé, la population active sera plus ou moins productive. Le niveau des revenus de remplacement qui seront alloués aux retraités aura un double effet, de charges en termes de prélèvement sur la richesse nationale, mais aussi de soutien de la consommation intérieure en même temps que de modification de la structure de celle-ci, ainsi que de modification des comportements d'épargne. [...]

[...] Le positionnement dans la transition démographique, facteur déterminant pour les pays en développement Dans le cours de leur histoire, les pays sont passés par trois phases démographiques : une première phase, où prévalaient de forts taux de natalité et de mortalité, et donc un certain équilibre démographique, une phase finale avec ces mêmes taux à des niveaux très bas, et une phase intermédiaire, qualifiée de transition démographique, avec un taux de mortalité peu élevé, mais un taux de natalité assez haut, ce qui se traduit par des taux de croissance de la population élevés. Cette situation intermédiaire est caractéristique des pays en développement, qui connaissaient des taux de croissance démographique supérieurs à il y a une trentaine d'années. La situation a évolué depuis, avec le développement économique et social (et la politique de l'enfant unique en Chine), et la croissance démographique est mieux maîtrisée, à l'exception de quelques pays en Afrique ainsi qu'en Inde. [...]