Le consommateur est-il rationnel? - théorie économique et limites de la rationalité absolue

Résumé du document

Le consommateur rationnel est dans la théorie néo-classique de l'homo oeconomicus, une des faces de ce même homo oeconomicus, avec le producteur rationnel.
Le concept de rationalité en science économique est apparu dans les années 1930, mais hérité des marginalistes des années 1870. La notion de rationalité désigne, depuis Aristote, l' « adaptation des comportements des individus par rapport aux buts qu'ils poursuivent ». Les économistes classiques et les marginalistes ont identifié ce comportement rationnel à un processus de maximisation de l'utilité.
On considère généralement un comportement rationnel comme une simple utilisation cohérente des moyens dont on dispose pour faire certains choix précis. Pour l'économiste, le concept de rationalité pure (ou optimisatrice) repose sur certaines hypothèses et signifie que l'on choisit de consommer en fonction d'un ordre de préférence complet et transitif, avec une informations parfaite et sans coût.
Ce postulat d'une rationalité absolue qui est un des fondements de l'analyse économique classique se trouve cependant devoir être nuancé. Un simple regard extérieur suffit à trouver des exemples où le consommateur fait des actes qui peuvent nous sembler irrationnels.
Cependant pour comprendre les actions du consommateur il faut poser ce postulat de base de rationalité qu'il conviendra ensuite de nuancer.
Néanmoins, pour véritablement comprendre le concept de rationalité, il faut le replacer dans la théorie générale du consommateur.

Extraits

[...] Exemple : la consommation écologique pour protéger l'environnement. L'échelle des préférences est une variable selon les individus. Tout le monde n'a pas les mêmes goûts et préférences. Les limites de la théorie du consommateur sont de même extrêmement importantes dans la relation de celui-ci vis-à-vis de son environnement. limites de la rationalité absolue du consommateur vis-à-vis de son environnement - Dans la réalité, le consommateur fait donc son choix de consommation avec les informations dont il dispose, elle n'est pas absolue et elle représente un coût (intégré dès 1961 par Stigler). [...]

[...] contrainte budgétaire Le consommateur ne peut pas choisir toutes les options de consommation mais uniquement celles qui conviennent à son budget. Droite budgétaire (contrainte) : il prendra le point qui sera sur la courbe d'indifférence la plus élevée. En définitive, la théorie du consommateur repose sur un postulat : celui que le consommateur va avoir un processus de décision rationnel, dans le sens où celui-ci a pour unique finalité la maximisation de l'utilité. Elle repose ainsi sur ce postulat de rationalité, qu'il convient donc de développer en montrant les hypothèses sous-jacentes qui le constituent. [...]

[...] - Dictionnaire d'économie, Foucher p 511 - Economie Politique 2.Microéconomie Jacques Généreux, Hachette p 26 - La méthodologie économique, Mark Blaug Chapitre 15 (extrait). [...]

[...] Le consommateur est-il rationnel ? Introduction Le consommateur - Le consommateur rationnel est dans la théorie néo-classique de l'homo oeconomicus, une des faces de ce même homo oeconomicus, avec le producteur rationnel. Le postulat de rationalité - Le concept de rationalité en science économique est apparu dans les années 1930, mais hérité des marginalistes des années 1870. La notion de rationalité désigne, depuis Aristote, l' adaptation des comportements des individus par rapport aux buts qu'ils poursuivent Les économistes classiques et les marginalistes ont identifié ce comportement rationnel à un processus de maximisation de l'utilité. [...]

[...] Utilité totale et utilité marginale Le consommateur est un agent économique qui a pour finalité de consommer des produits (de les détruire). Il a un certain nombre de besoins, et pour les satisfaire il va veiller à utiliser la solution la plus adéquate pour maximiser son utilité. (postulat de la rationalité maximisatrice d'utilité). L'utilité totale d'un bien quelconque mesure la satisfaction globale que l'individu retire de la consommation de ce bien. Le niveau de U dépend de la quantité du bien X. [...]