Le capitalisme américain de 1860 à 1914

Résumé du document

L'émergence de la doctrine libérale détermine la prise de confiance des Etats-Unis en leur potentiel économique. Il convient de considérer l'économie américaine comme une économie triomphante que son développement va mener à la première place mondiale, mais aussi comme un domaine comportant des bases fragiles et des conséquences parfois néfastes

Extraits

[...] Ils furent donc à l'origine d'un vaste mouvement de fusions parmi les entreprises américaines entraînant la fondation de gigantesques trusts très puissants. La conséquence en fut le développement d'un marché de capitaux centré autour de grosses banques d'affaires telle que celle de J.P. Morgan, ainsi qu'une productivité accrue dans tous les secteurs. Il faut toutefois noter que la prospérité supposée des trusts tient davantage à la toute- puissance de quelques groupes qu'à une donnée d'ensemble. Traditionnellement aux Etats-Unis, la concurrence demeure farouche, et la recherche effrénée d'innovations qui permettent de produire plus à moindre coût est permanente, si bien que tous les trusts ne parviennent pas à s'adapter à la conjoncture, et ils ne réussissent pas dans tous les secteurs, la concurrence parvenant à créer d'autres entreprises qui prennent des parts de marché. [...]

[...] Le gouvernement attribuait 20 sections de terres fédérales, à chacune d'entre elles. Toutefois, le chemin de fer ne fut pas en lui-même un véritable facteur de la mutation économique profonde des Etas-Unis. Il joua un rôle important dans la mesure où il concentrait deux éléments fondamentaux: les ressources naturelles de l'industrie, et les hommes, guidés par l'idéal de la conquête du Grand Ouest.(De fait, le Middle West et l'Ouest furent les principales bénéficiaires de l'extension du chemin de fer. La puissance économique des Etats-Unis nait en effet avec l'affirmation du Rêve Américain". [...]

[...] Toujours est-il qu'en 1880, pour la première fois, l'industrie rapporta plus que l'agriculture. L'évolution industrielle pourrait à elle seule expliquer la force de l'économie américaine. La croissance de la production industrielle est ainsi régulièrement supérieure à 5%. Il est vrai qu'elle jouit de facteurs naturels exceptionnels: charbon, pétrole, fer, cuivre, plomb. C'est pourquoi elle est si diversifiée, avec de grands groupes industriels tels que Du Pont De Nemours dans le domaine de la chimie, ou la Standard Oil pour le pétrole. [...]

[...] Cela, les Etats-Unis semblent être incapables de le faire jusqu'en 1914. C'est ainsi que la balance commerciale reste en excédent global, mais que les Etats-Unis demeurent débiteurs nets de l'Europe jusqu'au début de la guerre. L'économie américaine a tenté de se fermer pour se protéger, alors qu'elle demeure encore un peu dépendante vis-à-vis de l'Europe, et en particulier du Royaume-Uni. Les Etats-Unis manquent de liquidités pour leurs investissements intérieurs; ils doivent aller en chercher sur la bourse de Londres. Wall Sreet est en effet loin de concurrencer la City à cette époque. [...]

[...] Le dix-neuvième siècle semble marquer l'achèvement de cette tâche à tel point que le recensement de 1890 annonce que la Frontière" n'existe plus. Les Etats-Unis ont donc réussi à mettre en valeur les ressources considérables dont ils disposent. Cela s'est traduit par l'émergence de deux" Amériques: l'une rurale, dont la principale ressource constitue l'agriculture, tandis que l'autre est urbaine et se caractérise par une omniprésence de l'industrie. L'évolution va toutefois dans le sens d'un rapprochement entre ces deux entités, grâce aux progrès de la technique. [...]