Le vieillissement de la population et l'activité économique - publié le 06/08/2010

Résumé du document

L'axiome du mercantiliste Jean Bodin (XVI°) selon lequel « il n'est de richesses que d'hommes » est-il toujours valable ? Cela est moins vrai aujourd'hui. Les problèmes de vieillissement de la population ne se posent plus dans les mêmes termes que dans l'Europe du XVI° peuplée de 150 millions d'habitants. Sans doute une population minimale est-elle nécessaire pour la mise en valeur des ressources d'un territoire, comme en témoigne l'histoire de la conquête de l'Ouest ou bien l'ouverture des fronts pionniers de l'Est dans l'URSS de Khrouchtchev. Si l'homme apparaît comme le capital le plus précieux dans un régime d'accumulation extensive, les analyses de la croissance au XX° révèlent plutôt la faible contribution quantitative du facteur travail à celle-ci. La croissance intensive se nourrit de progrès technique, et la qualité du capital humain compte aujourd'hui davantage que sa quantité (...)

Extraits

[...] Il reste toutefois encore difficile de déterminer si le vieillissement entraînera une baisse du potentiel de croissance de l'économie. Ceci suppose des actions politiques correctrices. le vieillissement de la population impose un changement radical des politiques mises en œuvre jusqu'à présent Les politiques existantes ont plutôt tendance à aggraver les problèmes liés au vieillissement. Les politiques qui font directement face au problème du vieillissement de la population semblent encore insuffisantes. La politique familiale est certes dotée de moyens importants. Les prestations familiales distribuées, qui permet de maintenir le niveau de vie des familles ayant des enfants. [...]

[...] Il n'est pas certain, contrairement aux conclusions de plusieurs études démographiques, que la consommation soit moins dynamique sous l'effet du vieillissement. Par contre, sa répartition sera vraisemblablement affectée par ce phénomène. La structure de la consommation est par contre modifiée. Les dépenses de consommation sont affectées par l'age ; certains secteurs subissent un déclin relatif : l'enseignement, les transports ou les loisirs sont affectés par la diminution de la population jeune ou par des déplacements plus réduits. Mais d'autres secteurs sont au contraire stimulés : alimentation, secteur de la santé, services à domicile, produits d'intérieur. [...]

[...] Les effets du vieillissement sur la croissance sont déjà discutés depuis longtemps (Malthus contre Godwin). Mais plus récemment, l'attention s'est focalisée sur le problème du financement des retraites. En réalité il apparaît que le vieillissement a des conséquences sur le fonctionnement de l'activité économique dans son ensemble qui se caractérise par la propension à consommer, à épargner d'une population afin de permettre à l'offre des entreprise d'accroître leur production et leur croissance .il convient alors de s'interroger sur l'ampleur économique des effets du vieillissement de la population et notamment sur les changements qu'ils sont susceptibles d'engendrer sur les différents marchés. [...]

[...] Le calcul d'un rapport de dépendance ajusté, comparant la population des personnes âgées de 60 ans et plus aux effectifs des 20-59 ans, montre qu'on passerait, avec cette définition, d'un ratio actuel de 2,5 à 3 personnes d'âge actif pour une de 60 ans ou plus, à un chiffre compris, selon les pays, entre 1 et 1,6 à l'horizon 2050. La diminution de la population active entraînerait alors une réduction du déséquilibre constaté actuellement sur le marché du travail entre offre et demande et par conséquent une diminution du chômage. (La baisse du chômage en GB est dù à la forte diminution de la population active). [...]

[...] Il en a été de même en 2002 avec le gouvernement Raffarin qui a réformé les retraites du secteur public car le ratio de dépendance devenait préoccupant. Or la marge de manœuvre du gouvernement français est réduite car augmenter l'allongement de la durée de cotisation des fonctionnaires n'a pas d'effet en terme de réduction du chômage et retarderait le recrutement de jeunes fonctionnaires. Si, les règles demeurent, les fonctionnaires percevraient des pensions qui seraient calculée sur leur dernier salaire. Ceci n'est pas profitable pour le budget de l'Etat. [...]