La monnaie - publié le 06/03/2009

Résumé du document

La monnaie participe du réel (avoirs) comme du virtuel (crédits). D'où la difficile interprétation de son rôle dans l'économie contemporaine : selon les keynésiens, elle n'a qu'une influence indirecte, et la politique budgétaire est préférée à la politique monétaire pour la maîtrise des mécanismes économiques ; selon les monétaristes, suivis à l'heure actuelle par la plupart des dirigeants des pays industrialisés, l'action sur la quantité de monnaie en circulation est déterminante pour la régulation des prix, enjeu principal face au risque inflationniste.

Au centre de la vie économique et sociale, la monnaie sous toutes ses formes est devenue un instrument d'utilisation permanente pour tous les agents économiques. La validité de ses différentes formes repose sur trois types de fondement : matériel, autoritaire et psychologique.

Extraits

[...] La masse monétaire en francs a bien augmenté; en contrepartie, une entrée de devises a eu lieu. À l'inverse, une sortie de devises (paiement d'un fournisseur étranger par un résident) réduit la masse monétaire, car elle réduit les comptes à vue des agents économiques. Cette contrepartie traduit donc l'influence des relations avec l'extérieur sur les moyens de paiement en circulation. XXXI) Le contrôle des créances sur l'extérieur Bien que représentant des contreparties et relativement stable à long terme, les créances sur l'étranger varient très fortement en période de crise de change. [...]

[...] XXI) La dématérialisation de la monnaie À l'origine, la monnaie était constituée de biens plus ou moins encombrants qui tiraient leur valeur de leur utilité: bétail, peaux, coquillages. Dans un deuxième temps, on leur préféra les métaux précieux essentiellement l'or et l'argent pour leurs qualités de transportabilité, d'inaltérabilité et de divisibilité. De la monnaie pesée, on passa ensuite à la monnaie comptée: l'instrument monétaire prit une forme discoïde celle de la pièce d'un poids, d'un gabarit et d'un titre déterminés. [...]

[...] L'acceptation générale de la monnaie dans un pays est fondée sur le fait que c'est l'État qui préside à sa fabrication. Cependant, les pouvoirs publics ne déterminent pas la valeur de la monnaie nationale par une norme précise de nos jours, la valeur réelle du franc ou de la peseta dépend en fait du niveau général des prix. En outre, l'intervention de l'État n'est ni indispensable ni suffisante pour instaurer une monnaie: certains biens n'ayant pas de valeur étatique peuvent jouer le rôle de monnaie, tels les paquets de cigarettes dans un camp de prisonniers, et parfois, dans certaines circonstances de crise comme l'hyperinflation, les décisions publiques ne peuvent suffire à l'acceptation d'un papier-monnaie. [...]

[...] Le fondement matériel de la monnaie Autrefois, la monnaie était représentée par un bien ayant une valeur en soi (métal précieux en général, le plus souvent or ou argent), et c'est de ce bien qui la constituait qu'elle tirait sa propre valeur. Ce fondement traditionnel est aujourd'hui dépassé. Bien plus, on s'aperçoit que le métal fin tire désormais sa valeur de sa fonction monétaire, et non l'inverse: depuis que les échanges entre agents ne se règlent plus directement en or, sous forme de pièces, mais avec des billets, le cours de ce métal a considérablement chuté, indiquant sa perte de valeur. [...]

[...] L'or lui-même n'a jamais été que la première des monnaies reposant sur la confiance. VIII) Les fonctions de la monnaie Depuis son apparition, la monnaie remplit trois fonctions celles d'intermédiaire dans les échanges, d'instrument de mesure et de réserve de valeur auxquelles ont été ajoutées à l'époque contemporaine deux fonctions nouvelles celles de liquidité et d'outil de politique économique expliquant les utilisations actuelles des instruments monétaires. IX) La monnaie comme moyen d'échange La monnaie joue un rôle très important d'intermédiaire dans les échanges; sans elle, les échanges auraient lieu directement par troc, et leur importance serait freinée par toutes les difficultés pratiques dues à l'indivisibilité des biens. [...]