La main invisible - publié le 04/07/2009

Résumé du document

Qu'est-ce qu'un marché ?
La question peut sembler anodine. Il s'agit quand même de définir le mécanisme qui donne son nom à notre système économique. Le marché est le lieu où l'offre et la demande se rencontrent et s'égalisent par la fixation d'un prix. Précisons que ce « lieu » qu'est le marché peut être un lieu physique bien délimité (le marché aux poissons) ou plus diffus. Le marché du travail est « quelque part » entre toutes les entreprises et tous les demandeurs d'emploi.
Le marché des changes est « quelque part » dans les liens informatiques qui réunissent les banques du monde entier. Le marché est donc un lieu à géométrie variable. Mais où qu'il soit et quoiqu'il soit trois éléments caractérisent le marché : la demande, l'offre et le prix.
Les « lois du marché » sont les mécanismes qui lient ces trois entités

La demande (D) se définit comme la volonté d'acquérir un bien contre le paiement d'un prix. La demande est donc liée à :
- un besoin, de n'importe quelle nature. Un mobile, quelque chose qui pousse à agir, quelle que soit sa nature.
- un revenu, qui rend la demande solvable. La demande non solvable est laissée aux bons soins des œuvres caritatives ou de l'Etat.
Ces éléments étant fixés par ailleurs la quantité demandée ne dépendent que d'une chose : le prix.
La demande est inversement proportionnelle au prix. La demande est une fonction inverse du prix. Quand le prix augmente, la demande baisse. Quand le prix baisse, la demande augmente.

Extraits

[...] Le décloisonnement interne de nos pays est le résultat de l'action de l'état. La création du département en 1790 n'a eu rien de spontané. C'est l'état qui a décidé de faire sauter les vieilles frontières internes qui empêchaient le développement du commerce aussi sûrement que les frontières nationales. C'est sous l'action de l'état que se sont constitués au XIXe siècle des marchés nationaux en Allemagne et en Italie. Karl Polanyi (1886-1964) dans La grande transformation (1944) rejette l'idée selon laquelle le marché est naturel C'est un système et en tant que tel il a du être institué, notamment par la violence. [...]

[...] Pour finir, Gorbatchev porta le coup de grâce. En 1991 l'URSS avait vécu. L'économie soviétique sombra corps et biens. Personne n'avait rien vu venir. Surtout pas les économistes occidentaux bien trop occupés à essayer de comprendre leur propre crise qui faisait voler en miettes toutes leurs certitudes. Rendons grâce ici à deux esprits lucides qui ont senti venir la crise et la chute. Une révélation troublante : le socialisme est soluble dans l'alcool Emmanuel Todd d'abord qui montra qu'un spécialiste n'est pas forcément myope. [...]

[...] Quand le prix augmente, l'offre augmente. C'est très simple. Ce qui doit être souligné est que l'offre est, dans l'immense majorité des cas, l'équivalent de la production. On offre ce qu'on a et, généralement, on a ce qu'on produit. Ainsi si le prix des fraises augmente, l'offre de fraises va augmenter tout simplement parce que les agriculteurs en produiront plus. La logique de base est toujours celle du choix. Imaginons un agriculteur pouvant produire, au même coût, des fraises ou des tomates. [...]

[...] Le pain en période de disette par exemple. Son prix augmentant, les ménages n'auront plus la possibilité d'acheter autre chose. La totalité du budget sera concentrée sur la demande de pain, qui augmente. On peut avoir le même type de demande paradoxale en ce qui concerne les produits de luxe. Le prix d'un bien augmentant, celui-ci se charge d'une dimension ostentatoire : la demande va augmenter justement parce que le bien est cher. N'oublions pas, enfin, que la spéculation, à la Bourse ou ailleurs, peut provoquer la mise en œuvre de ce genre de logique. [...]

[...] Les normes peuvent bien parfois s'établir spontanément : ce fut le cas pour un certain nombre de standards comme le VHS pour les magnétoscopes, le clavier QWERY pour les machines à écrire (anglo-saxonnes) ou le MS-DOS pour les ordinateurs. Il s'agit la plupart du temps du résultat de positions dominantes. Le système qui s'impose n'est pas forcément le meilleur, mais il est adopté par la suite pour de simples raisons d'économies d'échelle. Dans la plupart des cas c'est l'état ou un organisme paritaire qui établit les normes. [...]