Tocqueville, le développement de la démocratie

Résumé du document

1) Qu'est-ce que la démocratie selon Tocqueville ?

Pour Tocqueville, la démocratie n'est pas seulement un État politique, mais aussi un État social. En effet, le passage de l'aristocratie, la tyrannie à la démocratie, n'est pas seulement un changement de régime politique, mais aussi une profonde transformation de la société.

2) L'importance de l'égalité des conditions

La démocratie, c'est d'abord la suppression des privilèges (égalité des droits), mais c'est aussi le rapprochement des modes de vie (égalité des conditions) pour tous (égalité des chances).
Selon Tocqueville, quand une société s'achemine vers une égalité des modes de vie, elle va alors s'orienter vers l'égalité des droits. C'est donc l'égalité des conditions qui entraîne la démocratie (l'État social entraîne l'État politique).

B. Les caractéristiques des sociétés démocratiques

1) La montée des classes moyennes

À partir du moment où le niveau de vie des individus tend à s'égaliser, on assiste à une moyennisation des sociétés démocratiques (cette vision s'oppose à celle de Marx). (...)

Extraits

[...] Cette vision est d'autant plus remarquable qu'à l'époque, la démocratie était un système politique très peu répandu. Son œuvre : Son principal ouvrage est intitulé De la démocratie en Amérique et a été publié en 1835. Tocqueville veut alors montrer qu'une Histoire tend à égaliser le niveau de vie des gens, permettant ainsi le passage de la tyrannie à la démocratie. I. Le triomphe inéluctable de la démocratie A. Comment naissent les démocraties ? Qu'est-ce que la démocratie selon Tocqueville ? Pour Tocqueville, la démocratie n'est pas seulement un État politique, mais aussi un État social. [...]

[...] Les caractéristiques des sociétés démocratiques La montée des classes moyennes À partir du moment où le niveau de vie des individus tend à s'égaliser, on assiste à une moyennisation des sociétés démocratiques (cette vision s'oppose à celle de Marx). La montée de l'individualisme Dans les démocraties, Tocqueville voit se développer un individualisme important. Selon lui, il faut quitter la grande société pour se consacrer à la petite (famille, amis). Des inégalités insupportables Dans les sociétés fortement inégalitaires, les inégalités ne sont pas sources de conflits. En revanche, quand la société est révélée, la moindre inégalité débouche sur des conflits. La tyrannie de la majorité Dans une démocratie, les minorités politiques ne sont que très peu écoutées. [...]

[...] Les thèses de Tocqueville toujours d'actualité A. Concernant les problèmes sociétaux Tocqueville avait prévu les maux des sociétés occidentales d'aujourd'hui il y a 150 ans : La moyennisation de la société La montée de l'individualisme La perte de civisme et le peu d'intérêt porté à l'actualité politique Certains voient la thèse de Tocqueville comme une critique de totalitarisme stalinien (le pouvoir immense et tutélaire), d'autres expliquent la naissance du nazisme. B. Des solutions d'actualité Tocqueville a fait l'éloge du fédéralisme et a peut-être contribué à montrer les vertus de la décentralisation actuelle (rapprocher le pouvoir politique des citoyens, en 1980). [...]

[...] Vers le despotisme étatique L'individu des sociétés démocratiques, qui préfère l'égalité à la liberté, s'en remet à un pouvoir immense et tutélaire concentré entre quelques mains. Ce pouvoir assure l'égalité des conditions entre les citoyens, mais les rend moins libres. Dans ce cas, le tyran est l'État. B. Ou vers un despotisme tout court Dans cette société très matérialiste, on assiste à une perte d'intérêt des citoyens pour le débat d'idées, les individus préférant se consacrer exclusivement à leur bien-être matériel. Ces derniers sont incapables de s'unir pour empêcher un glissement vers le despotisme. III. Les moyens de sauver la démocratie A. [...]

[...] Tocqueville va donc chercher en Amérique les facteurs qui permettent aux sociétés démocratiques d'éviter le despotisme. B. Les facteurs institutionnels qui peuvent sauver la démocratie Selon Tocqueville, un État trop centralisé aggrave le désintéressement des individus pour la politique, car le pouvoir est trop loin. Il fera l'éloge du fédéralisme américain, où les hommes et la loi se côtoient facilement. C. Les acteurs socioculturels Le rôle des associations Tocqueville est impressionné par le nombre important et la diversité des associations aux États-Unis. [...]