Les enjeux des logiciels libres

Résumé du document

Un logiciel libre est un logiciel offrant à ses utilisateurs la liberté d'exécuter, de copier, d'étudier, de modifier, de distribuer, gratuitement ou non, son code source. Il peut être gratuit ou non. Par opposition, on parlera de logiciel propriétaire.

Extraits

[...] Le principe de la rentabilité d'un logiciel est le suivant: il doit avoir un coût concurrentiel tout en proposant des services novateurs et adaptés aux besoins. Ces derniers doivent se différencier de ceux des concurrents, par leurs prestations de meilleure qualité. Un problème subsiste : la liberté de la licence de l'Open Source. Par définition, les codes sources des logiciels sont publiés, ce qui permet au premier venu de s'approprier un code source déjà existant et de lancer son logiciel sur le marché, réduisant alors a néant l'avantage initial de l'entreprise créatrice du code source. [...]

[...] L'utilisateur d'un logiciel libre affirmera que celui-ci possède de nombreuses qualités. La plus évidente demeure l'ouverture du code source, permettant une adaptabilité optimale du logiciel et une correction rapide des bogues. De plus, son développement est assuré par une communauté active de contributeurs, nécessitant l'utilisation de standards informatiques adaptés, d'où une portabilité possible sur des systèmes d'exploitation différents (interopérabilité). Ces caractéristiques sont notamment appréciées dans le monde de l'enseignement et de la recherche. Dans ce mode de développement collectif, plusieurs programmeurs proposent des solutions variées pour un problème donné. [...]

[...] Pour finir, les logiciels propriétaires sont la cible privilégiée des virus. b. Libre ou propriétaire : une divergence d'opinion Afin de conserver leur part de marché, les éditeurs de logiciels propriétaires ont intérêt à limiter l'interopérabilité avec les logiciels libres. C'est pourquoi, ils entravent autant que possible la compatibilité avec l'Open Source. L'ensemble de ces caractéristiques relève donc une concurrence évidente entre le copyleft et le copyright. Mais en réalité, la présence écrasante des logiciels propriétaires est principalement due à l'histoire de l'informatique. [...]

[...] De plus, les besoins évoluant au cours du temps, un logiciel est amené lui-même à évoluer. Il est ainsi plus simple de repartir d'un logiciel libre existant et de lui ajouter la fonctionnalité qui nous intéresse, que de partir de rien et d'écrire un logiciel complet. Ceci influe grandement sur la rentabilité de l'Open Source par rapport aux produits commerciaux (Windows, MacOS, PhotoShop . De surcroît, la liberté de la licence du libre le rend accessible à un prix de revient modeste, voire nul. [...]

[...] On appelle cela la commodisation des logiciels. On fait alors face à une perte d'argent, mais aussi de temps : celui passé à développer le code source initial. L'entreprise créatrice perd alors toute chance de lancer son produit, et le concurrent peut dépenser ses ressources en marketing, afin de faire prospérer son produit. b. Quelle viabilité pour ce modèle ? Dans ce cas, malgré les économies faites lors de la phase de développement, qu'est-ce qui permet à une entreprise de produire du libre avec de tels risques ? [...]