Est-il éthiquement défendable, en tant qu'ingénieur, de travailler dans le domaine du raffinage pétrolier malgré les effets environnementaux et sociaux ?

Thèmes abordés

Ingénierie, emploi, industrie du pétrole, raffinage pétrolier, développement durable, économie mondiale, énergies, exploitation pétrolière, plastique, besoins énergivores, protection de l'environnement, écologie, systèmes normatifs, polluants nocifs, hydrocarbures, moralité, individualisme, éthique déontologique, éthique conséquentialiste, éthique des devoirs

Résumé du document

L'exploitation pétrolière est un pilier de l'économie mondiale ainsi qu'une ressource fondamentale de multiples industries. Celle-ci voit ses débuts aux États-Unis dans les années 1800 avec comme simple objectif la création d'un hydrocarbure léger tel que le kérosène afin d'avoir une source d'éclairage. Toutefois, l'invention de l'automobile entraîne le véritable essor du raffinage pétrolier dû à la plus grande demande de carburants et elle s'impose comme source d'énergie majeure. Le pétrole brut extrait industriellement nécessite la mise en demeure d'un vaste procédé de séparation permettant de créer un raffinat avec chaque étape du procédé générant une qualité supplémentaire à l'or noir. En effet, le pétrole brut, un mélange d'hydrocarbures lourds et légers, est d'abord distillé et par la suite transformé selon la qualité de chaque coupe pour fabriquer des carburants, du bitume, des huiles, des lubrifiants ou encore du naphta (utilisé pour la formation du plastique).
Ainsi, il est clair que le raffinage pétrolier est un procédé fondamental ayant un effet sur de nombreuses industries avec d'énormes impacts sur l'environnement, la société et la santé publique (Gralon, 2008). De ce fait, il est naturel pour un ingénieur d'analyser les enjeux éthiques de ce type de projet d'où la pertinence de ce travail.

Extraits

[...] Est-il éthiquement défendable, en tant qu'ingénieur, de travailler dans le domaine du raffinage pétrolier malgré les effets environnementaux et sociaux ? L'exploitation pétrolière est un pilier de l'économie mondiale ainsi qu'une ressource fondamentale de multiples industries. Celle-ci voit ses débuts aux États-Unis dans les années 1800 avec comme simple objectif la création d'un hydrocarbure léger tel que le kérosène afin d'avoir une source d'éclairage. Toutefois, l'invention de l'automobile entraîne le véritable essor du raffinage pétrolier dû à la plus grande demande de carburants et elle s'impose comme source d'énergie majeure. [...]

[...] Il est donc nécessaire pour un ingénieur d'être ouvert au dialogue avec les experts environnementaux pour être en mesure d'adapter ses actions selon les conséquences possibles. Par ailleurs, un second système normatif auquel il est confronté est émis par l'entreprise qui l'emploie. Ce système a comme but principal d'assurer l'enrichissement de la compagnie, tout en respectant les lois gouvernementales sur l'environnement selon la rentabilité possible. Je souligne le point évoquant le potentiel de rentabilité dû aux actions de quelques raffineries transgressant ouvertement ces lois puisque la peine monétaire était inférieure à la rentabilité de l'infraction. [...]

[...] Des impacts découlant de l'exploration dans cette région iraient à l'encontre de la protection du patrimoine, mais pourraient toutefois respecter les deux autres systèmes normatifs cités préalablement (UQCN, 2003). Les exemples de systèmes normatifs au sein de cette problématique sont nombreux et sont souvent évalués lors d'une analyse d'ordre moral de la problématique. Un ingénieur travaillant dans le domaine du raffinage serait donc confronté à de multiples choix selon ses priorités. Le respect des valeurs sociales propres à l'ingénieur peut être contraire au suivi des lois de l'entreprise pétrolière, tout comme l'admission du code déontologique peut s'opposer aux lois de la multinationale pour laquelle il travaille. [...]

[...] Ceci s'oppose à la motivation que j'ai choisie initialement, puisqu'elle ne prend pas en compte les conséquences et ne considère pas les effets de cette décision sur mes intérêts personnels. Ainsi peut- on dire que suivre le concept de motivation axiologique signifierait que la réponse est plutôt indépendante des résultats de notre choix. Or, un ingénieur motivé par cette structure morale ne travaillerait jamais dans le domaine du raffinage s'il n'y avait plus de ressource énergétique disponible sur la planète ou encore même s'il était au chômage parce que les valeurs qui lui sont importantes s'opposent à ce domaine. [...]

[...] Effectivement, par la nécessité de l'existence des raffineries, il serait éthiquement défendable de travailler dans ce domaine pour remplir les besoins de la population malgré les effets néfastes que cela entraîne. Toutefois, afin d'offrir une vision davantage concentrée sur l'éthique et ses fondements, il est approprié de considérer les cinq concepts étudiés afin de déterminer non seulement la complexité de la situation, mais aussi d'analyser les différents enjeux et les acteurs présents au sein de cette problématique. Ceci permettra donc de synthétiser un avis critique vis-à-vis de la question morale soulevée tout en améliorant ma connaissance des concepts d'éthique. [...]