Natural Capitalism, par Amory Lovins, L. Hunter Lovins et Paul Hawken

Résumé du document

Natural Capitalism est une excellente source d'exemples de mesures visant à limiter l'impact des activités humaines sur l'environnement ; malheureusement, l'ouvrage a été publié il y a plus de dix ans, et la plupart de ces illustrations sont aujourd'hui quelque peu datées. Par ailleurs, son propos ne paraîtra pas non plus original au lecteur d'aujourd'hui, déjà familiarisé avec la notion de développement durable. Il est néanmoins légitime de citer cet ouvrage, qui a contribué à populariser certains des concepts phares de l'écologie : empreinte écologique, efficience énergétique, mégawatt.

Paul Hawken et les époux Lovins dressent un tableau plutôt sombre de l'impact de l'Homme sur son environnement et ne mésestiment pas l'ampleur des progrès à accomplir pour inverser la tendance. Ils voient dans la surexploitation des ressources (renouvelables et non renouvelables), la destruction des écosystèmes naturels et l'aggravation du réchauffement climatique autant de dangers majeurs pour la survie à moyen terme de l'espèce humaine. Cependant, ils se veulent optimistes, considérant que les acteurs politiques, sociaux et économiques sont à même de changer leurs habitudes – et ne pourront l'éviter, un tel changement étant dans leur intérêt.

Extraits

[...] Paul Hawken, Amory Lovins et L. Hunter Lovins proposent ainsi la création de taxes sur les activités polluantes ou fortement émettrices de gaz à effet de serre. Ces taxes doivent encourager les entreprises à poursuivre leurs efforts en matière d'efficience énergétique et de lutte contre le gaspillage des ressources. L'utilisation des lois du marché Pour les auteurs de Natural Capitalism, le marché constitue un moyen efficace d'allocation des ressources . dans un monde infini ; or le court- termisme des acteurs économiques menace les fondements naturels de leurs échanges. [...]

[...] Face à ces menaces, les auteurs de Natural Capitalism proposent une réponse d'ordre institutionnel. Il s'agit pour les pouvoirs publics d'intervenir dans la sphère économique, soit pour imposer des règles au marché soit pour utiliser les lois du marché afin de modifier les comportements des acteurs économiques La distorsion des lois du marché Paul Hawken, Amory Lovins et L. Hunter Lovins ne croient pas dans les vertus de l'hyperrégulation. Si cette dernière peut stimuler l'inventivité des entreprises, contraintes de s'adapter à des normes toujours plus exigeantes, elle peut aussi avoir pour effet pervers de transformer les seuils minimums de règles environnementales en plafonds d'objectifs, en fins en soi sans pousser les entreprises à faire mieux. [...]

[...] Rappelons à ce titre que Natural Capitalism a été publié en 1997, soit dix ans après le rapport Brundtland sur le développement durable ; de fait, ses auteurs soulignent l'intégration progressive de cette notion par les militants écologistes, les scientifiques et les entreprises. Ils estiment ainsi que le mode de vie des pays développés et le système capitaliste n'ont pas à être sacrifiés sur l'autel du développement durable, mais peuvent être sauvegardés par des mesures ambitieuses en matière d'économies de ressources et d'énergie. [...]

[...] Si les partisans du développement durable que sont Paul Hawken, Amory Lovins et L. Hunter Lovins reprennent et remettent à jour le constat du Club de Rome (l'épuisement progressif des ressources naturelles), ils ne préconisent pas pour autant un arrêt de la croissance. Ils se font au contraire les défenseurs d'un développement économique compatible avec le monde fini des écologistes, reposant sur des innovations technologiques ainsi que sur de nouveaux choix en matière d'organisation du travail productif Moyens technologiques et techniques Si l'on ne savait attendre de la technologie qu'elle sauve l'humanité de ses erreurs, de nombreuses innovations techniques (dont les fondements scientifiques sont souvent connus depuis longtemps) doivent lui permettre d'accroître son efficience énergétique et, partant, de réduire son empreinte écologique : remplacement des moteurs à explosion par des moteurs à hydrogène ou des moteurs électriques hybrides (n'utilisant qu'une quantité minimale d'essence lors du démarrage), développement des produits intégralement recyclables, utilisation de modes de production moins générateurs de déchets, systématisation de la production de biens à longue durée de vie (par opposition aux produits jetables ou aux biens semi- durables à obsolescence programmée usage d'énergies renouvelables, substitution des biocides aux pesticides chimiques, etc. [...]

[...] Principaux ouvrages : Green Development (John Wiley & Sons, 1998), The Natural Advantage of Nations (Karlson Hargroves/Earthscan Publications, 2005). Paul Hawken, né le 8 février 1946 à Boston, est un entrepreneur, journaliste et pionnier de l'écologie américain. Après des études de macrobiotique, il mène une campagne pour la conciliation de la sphère économique avec les exigences environnementales, devenant ainsi l'un des tenants du développement durable. Outre ses travaux théoriques sur des questions telles que les conséquences du commerce sur l'environnement, il dirige plusieurs entreprises écolos et travaille comme consultant auprès du gouvernement américain et de grands groupes. [...]