Les biocarburants, enjeux d'aménagement du territoire en Europe

Résumé du document

Depuis le Sommet de Rio et le protocole de Kyoto, la prise de conscience par les pays industrialisés de la nécessaire préservation de la planète, rythmée par des événements réguliers (le film D'Al Gore, An Inconvenient Truth, et son succès, témoigne de son avancée), place la question environnementale au centre des préoccupations de la communauté internationale, et impose la diminution des gaz à effet de serre comme une priorité. Par ailleurs, dans un contexte énergétique qui maintient le prix du pétrole à près de 100 $ le baril, plus que jamais se pose la question des énergies alternatives aux hydrocarbures. Les experts les plus alarmistes prévoient un épuisement des ressources connues en pétrole à l'horizon 2050. Les biocarburants, ou agrocarburants, carburants d'origine agricole destinés à alimenter les moteurs d'automobiles, sont une alternative possible au pétrole.
À l'heure actuelle, on ne peut dire avec certitude si le choix d'une énergie alternative aux hydrocarbures se portera sur les biocarburants ou sur une autre source d'énergie alternative. Mais le développement à grande échelle des biocarburants est une éventualité sérieuse, et les réflexions sur les conséquences de cette mutation énergétique d'envergure cherchent à en déterminer les enjeux et les perspectives. Cette mutation, si elle intervient, aura un impact certain sur l'économie mondiale, d'une façon générale, et sur la gestion des espaces en particulier.
Dans le domaine de l'aménagement du territoire, le développement des biocarburants pose des questions sur l'avenir des espaces agricoles. En effet, les biocarburants sont, par définition, d'origine agricole. Quels sont les enjeux du développement des biocarburants dans le domaine de l'aménagement du territoire et de la gestion de l'espace? L'utilisation massive des biocarburants, qui suppose un développement proportionnel d'une agriculture spécialisée, entraînera-t-elle une restructuration des territoires?
Notre étude sera centrée sur le territoire de l'Europe, qui présente des enjeux suffisamment vastes pour faire l'objet d'une étude à part entière. Ainsi, nous dresserons d'abord un état des lieux détaillé des biocarburants pour ensuite s'attacher aux enjeux et perspectives du développement de cette énergie alternative.

Extraits

[...] Par ailleurs, le déboisement que nous évoquons plus haut n'est pas sans impact environnemental. En effet, le remplacement d'un milieu forestier ou de prairies par des cultures, y compris celles dédiées aux biocarburants, présente un bilan très négatif en termes de lutte contre l'effet de serre. Le Centre européen de recherche de l'Union européenne a calculé qu'il faudrait 111 ans pour compenser les émissions de carbone dues au retournement d'une prairie pour y semer du blé destiné à faire de l'éthanol. [...]

[...] Les compagnies pétrolières trouvent de nouveaux gisements tous les jours. L'urgence à trouver des énergies de remplacement est donc peut-être à relativiser, tout en encourageant la recherche vers des voitures plus économiques et plus respectueuses de l'environnement. Annexe : Bibliographie Ouvrages de référence Energies renouvelables, Encyclopaedia Universalis Monographies Nicolino f., La faim, la bagnole, le blé et nous : une dénonciation des biocarburants, Fayard Ballerini D., Alazard-Toux N., Les biocarburants : état des lieux, perspectives et enjeux du développement, Éditions Technip MATHIS P., Quel avenir pour les biocarburants?, Le Pommier Articles de périodiques CHAUVEAU Loïc, MULOT Rachel, Biocarburants : les questions qui fâchent, Sciences et avenir, août 2007. [...]

[...] La fin du pétrole étant annoncée à moyen terme, il est nécessaire de trouver des sources d'énergie alternative. À cette nécessité économique s'ajoute un impératif écologique : réduire les émissions nocives, en particulier les émissions de gaz à effet de serre. Les biocarburants sont une source d'énergie possible. Ils sont en effet réputés plus écologiques et sont directement exploitables, bien qu'à l'heure actuelle leur production reste faible par rapport aux volumes d'hydrocarbures produits. Si bien que le tarissement escompté des ressources énergétiques fossiles pose la question du développement des biocarburants à une plus grande échelle. [...]

[...] L'Union européenne souhaite développer les biocarburants, pour l'instant en complément des carburants classiques. Mais les biocarburants sont-ils susceptibles de se substituer totalement aux hydrocarbures? Si la totalité des volumes nécessaires en carburant devait être fournie par les agrocarburants, y aurait-il suffisamment de surfaces disponibles en Europe? La question reste entière. Ces limites font dire à certains, notamment Fabrice Nicolino, dans son pamphlet intitulé La faim, la bagnole, le blé et nous : une dénonciation des biocarburants, que les biocarburants ne sont finalement pas une solution idéale. [...]

[...] Quels sont les enjeux du développement des biocarburants dans le domaine de l'aménagement du territoire et de la gestion de l'espace? L'utilisation massive des biocarburants, qui supposent un développement proportionnel d'une agriculture spécialisée, entraînera-t-elle une restructuration des territoires? Notre étude sera centrée sur le territoire de l'Europe, qui présente des enjeux suffisamment vastes pour faire l'objet d'une étude à part entière. Ainsi, nous dresserons d'abord un état des lieux détaillés des biocarburants pour ensuite s'attacher aux enjeux et perspectifs du développement de cette énergie alternative. [...]