Les biocarburants : un remplaçant durable du pétrole ?

Résumé du document

Actuellement la situation mondiale peut paraître critique : crise économique, réchauffement de la planète, pollutions, famines de plus en plus nombreuses et fréquentes, guerres. Autant de phénomènes qui associés au processus de mondialisation et à l'émergence de nouvelles puissances économiques poussent les sociétés à une consommation énergétique de plus en plus importante, notamment en terme de pétrole. Cependant, le pétrole est une énergie fossile et donc non éternelle ; en effet selon la revue « BP stat review », en 2004, il ne restait plus qu'une quarantaine d'années de réserves pétrolières avec un bilan sensiblement identique pour les autres réserves fossiles telles que le charbon et le gaz naturel.

Extraits

[...] L'amélioration de la sécurité énergétique passe donc par le développement d'alternatives aux énergies fossiles. D'un point de vue économique, l'exploitation des cultures destinées à la production de biocarburants permet de pérenniser des emplois dans des régions souvent désertées où l'agriculture à des fins alimentaire devient de moins en moins rentables. De plus, pour encourager le développement des énergies vertes, de nombreux pays ont choisi d'attribuer à ces secteurs d'activité une fiscalité avantageuse, ce qui leur confère un attrait économique important. [...]

[...] Cependant, le pétrole est une énergie fossile et donc non éternelle; en effet selon la revue BP stat review en 2004, il ne restait plus qu'une quarantaine d'années de réserves pétrolières avec un bilan sensiblement identique pour les autres réserves fossiles telles que le charbon et le gaz naturel. Ainsi, une prise de conscience des limites de ces réserves aboutit à une réflexion nécessaire sur le développement d'énergies alternatives, c'est l'exemple des biocarburants. Les biocarburants, alternative ou illusion? Peuvent-ils remplacer durablement nos réserves d'énergies fossiles? Afin d'y répondre, nous introduirons dans un premier temps la notion de biocarburant, nous traiterons ensuite des intérêts associés pour finir enfin avec les contraintes et limites qui les touchent. [...]

[...] Les biocarburants: qu'est-ce donc? Pour commencer, l'expression biocarburant signifie que ce type de carburant est obtenu à partir de matériaux organiques. En effet, en grec bios signifie vie, vivant et carbos en latin renvoie vers charbon, carbone. Ainsi, la production de biocarburants se fait à partir de composés organiques vivants ou provenant du vivant. L'intérêt majeur est que ces composés sont renouvelables et non d'origine fossile. On peut également utiliser les termes de carburant vert agrocarburant ou encore carburant végétal . [...]

[...] L'éthyl-tertio-butyl-éther (ETBE) peut remplacer le plomb dans l'essence. Le méthanol ou alcool de bois dérivé du méthane, également remplaçant partiel de l'essence ou additif du gazole . Enfin, le bio-butanol, fabriqué à partir d'avoine, betterave et canne à sucre qui est à l'heure actuelle le biocarburant le plus évoqué en terme de substitution pétrolière. Les biocarburants gazeux, essentiellement sous trois formes; le bio-méthane issu de la fermentation de matière organiques animales ou végétales qui peut remplacer lui aussi l'essence. Le gazogène, substituant dans les moteurs à explosion, trop complexe et donc plus utilisé dans les dans les transports, et le dihydrogène servant à la production de bio-méthanol et de combustibles pour les piles à combustibles. [...]

[...] D'autre part, la production à grande échelle de carburants issues des végétaux nécessiterait l'utilisation massive d'engrais et de produits phytosanitaires, ce qui entrainerait une pollution durable de l'environnement et un appauvrissement des sols Économiquement , il faudrait que le coût du baril de pétrole soit supérieur à 70$ pour que les biocarburants soit compétitifs, or à l'heure actuelle le baril de pétrole est estimé à une cinquantaine de dollars donc plus abordable. Le développement des biocarburants qui a pour conséquence de remplacer des cultures pour l'alimentation par des cultures pour les carburants réduit les productions alimentaires ce qui associé à l'augmentation de la demande, due à la hausse du niveau de vie dans les pays émergents (Chine, Inde, Brésil . provoque une envolée des tarifs des denrées nourricières de moins en moins accessibles tant pour les agriculteurs que pour les consommateurs. [...]