Le nucléaire et les énergies renouvelables - publié le 20/07/2009

Résumé du document

Un hiver difficile, marqué par des pics de consommation d'électricité, la nécessité d'importer pour pallier l'insuffisante production d'EDF (alors que la France est habituellement structurellement exportatrice), des coupures tournantes en Corse pour s'accommoder d'un déficit d'approvisionnement, un prix record du baril de pétrole de 73$ (58?) en mai 2006, la menace d'une pénurie de pétrole dans un futur proche, tout concorde a relancer le débat sur les économies d'énergie, la promotion des énergies renouvelables et le renouvellement des centrales nucléaires.

Extraits

[...] C'est une énergie propre et entièrement renouvelable. Elle présente toutefois un inconvénient majeur sur les paysages et sur la vie animale, d'où les réticences des populations et des écologistes à la construction de nouvelles grandes infrastructures, notamment sur la Loire. De plus, elle est sujette à des irrégularités dues aux fortes variations du débit des cours d'eau, tant sur l'échelle annuelle que pluriannuelle, ne correspondant pas aux variations fortes de la demande en électricité. Il existe également dans le monde quelques sites où l'énergie marémotrice est exploitée, notamment en France sur la Rance. [...]

[...] En Italie, suite à des coupures d'électricité faute d'approvisionnement, Silvio Berlusconi a relancé le débat sur l'énergie nucléaire, que le pays avait abandonnée après référendum en 1987, conduisant au démantèlement des quatre réacteurs existants. Un retour à l'atome prendrait cependant, selon les experts, entre 15 et 20 ans Le parc nucléaire mondial est de 441 réacteurs, répartis dans 31 pays Le gouvernement français envisage quant à lui de lancer la construction du réacteur de 3e génération, dit EPR. Les centrales actuelles arriveront progressivement en fin de vie vers 2020 (EDF dispose aujourd'hui de 58 réacteurs dans 19 centrales autres étant en déconstruction). L'EPR focalise les débats entre tenants et opposants du nucléaire. [...]

[...] Mais le potentiel de croissance est faible, car le procédé est coûteux et les réticences sociales et politiques fortes contre l'implantation dans le voisinage L'énergie géothermique L'utilisation des eaux chaudes souterraines est connue depuis des siècles, les Romains exploitaient déjà cette source d'énergie pas chère et non polluante. Le système ne peut, toutefois, se développer que sur quelques portions de territoire qui présentent une configuration exceptionnelle comme l'Islande ou le Japon. La France a développé quelques opérations pilotes, notamment à Paris (Maison de la Radio) et à Meaux. L'exploitation pour la production électrique est possible, mais très coûteuse en termes d'investissement initial. Peu de sites ont été créés, en Italie, au Japon et aux États-Unis essentiellement. La France a créé une centrale à Bouillante en Guadeloupe. [...]

[...] Il s'agit pour les constructeurs de construire les bâtiments de façon à réduire au maximum les coûts de chauffage, grâce à des matériaux récupérant ou économisant l'énergie, grâce à une meilleure disposition pour récupérer la lumière du soleil et utiliser la thermocirculation. Les efforts en France en ce secteur sont promus par le Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB), qui est chargé des recherches et des tests. Le soleil peut également être utilisé de façon active, à l'échelle domestique, par l'installation de capteurs solaires pour les chauffe-eau ou les chaudières. Mais ce système n'est viable que dans les pays à fortensoleillement (son coût d'installation est élevé) et ne peut souvent être utilisé qu'en force d'appoint. [...]

[...] Le caractère épuisable n'est donc vrai que sur le moyen et long terme. D'autres sources d'énergie sont dites renouvelables, notamment celles issues de la chaleur du soleil, de la force des vents ou des marées, des chutes d'eau, de la combustion des végétaux, du recyclage des déchets. Ces sources, présentées comme modernes, sont une des solutions innovantes pour une planète plus propre au regard des objectifs fixés par l'accord de Kyoto, entré en vigueur en 2005 après sa ratification par la Russie. [...]