Les estuaires mégatidaux et le changement climatique

Résumé du document

La partie sud de la Mer du Nord et la Manche se caractérisent par la présence de nombreux estuaires soumis à l'influence de la marée. Certains de ces estuaires mégatidaux (où l'amplitude de la marée dépasse 8 m) abritent des installations portuaires importantes (Seine, Tamise par exemple).

Leurs caractéristiques écologiques sont maintenant mieux connues, tant du point de vue de la faune et de la flore que de l'impact des différentes activités humaines qui s'y déroulent. Les données portant tant sur les biocénoses que sur les biotopes sont ici soumises à un examen particulier : évolutions observées, biodiversité, caractéristiques physico-chimiques du substrat et géomorphologie des estuaires (...)

Extraits

[...] Existe-t-il des indices d'une telle évolution ? C'est l'étude écologique du macrozoobenthos intertidal et des facteurs environnementaux de la Baie de Somme qui a servi, depuis 1981, de support à l'auteur dans ses investigations sur l'estuaire picard. Du côté marin, un accroissement des vitesses des courants de marée entraîne une élévation de l'hydrodynamisme avec un accroissement des salinités dans l'estuaire interne, aboutissant à un élargissement du chenal. Ces transformations revêtent des aspects tant spatiaux que temporels. Vis-à-vis de la dimension spatiale, dans le cas d'un estuaire ouvert sur le continent, on s'attendrait à une migration amont des vasières et une réduction des prés sales. [...]

[...] Cela aura un rôle essentiel dans la régulation du climat. Ces aspects sont illustrés ici par le phénomène d'oscillation climatique qui s'est installé récemment dans l'Atlantique nord. La cause en serait des pressions atmosphériques amplifiées au niveau des Açores et de l'Islande où l'anticyclone (au sud) regagne de vigueur, alors qu'au nord, la dépression s'accentue. Le moteur en serait un affaiblissement de la Dérive Atlantique, le Gulf Stream ne trouvant plus assez d'énergie à cause d'un fléchissement de l'effet de pompage des glaces du Labrador qui disparaissent progressivement. [...]

[...] Les perturbations climatiques liées aux activités humaines s'accélèrent. Les côtes seront à l'avant-garde de cette évolution accélérée. Les estuaires apparaissent comme les pièces d'un puzzle global où de nombreux fleuves côtiers nord-européens jouent, chacun, un rôle complémentaire dans l'écologie littorale des mers bordières. C'est là où une recherche scientifique régionale trouve tout son sens, élément indispensable de réseaux européens et globaux Contacts IECS Institute of Estuarine and Coastal Studie University of Hull /www.hull.ac.uk/iecs/ EMECS Environmental Management of Enclosed Coastal Seas /www.emecs.or.jp/ Jean-Paul Ducrotoy Bibliographie 1 LOICZ/UNEP. [...]

[...] Les types d'effets biologiques recherchés sont variés et comprennent : fécondité diminuée, croissance et développement ralentis, inhibition de la photosynthèse La gamme des effets va en fait depuis les stratégies de survie qui seraient affectées jusqu'à des effets létaux : mobilité réduite,·inhibition des réponses phototactiques et photophobiques, capacité photoréparatrice insuffisantes. Cela pourrait aboutir à un·changement de la composition spécifique résultant en une chute de la diversité biologique. Plus généralement, la croissance et la survie étant touchées, on assisterait à un accroissement de la tolérance de certains groupes génétiques dont les conséquences sont difficiles à prévoir. Les effets d'une élévation de la température peuvent se combiner avec l'accroissement des radiation solaires et l'allongement éventuel de la photopériode. [...]

[...] 1992/L: 34, 8pp 5 Ducrotoy J.-P. & Ibanez F The use of Andrew's series in assessing population dynamics of estuarine benthos. JMBA of the UK: 82 746- Ducrotoy J.-P Indication of changes in the marine flora of the North Sea in the 1990s. Marine Pollution Bulletin 646- Sylvand B., Ducrotoy J.-P., Lewis J. & Elliott M Indications of change in the biota of the North Sea and the English Channel in the 1990s. [...]