La croissance verte : Mythes et réalité

Résumé du document

Depuis vingt ans, les débats sur l'écologie et le développement s'articulaient autour de la notion de développement durable, selon laquelle il faut répondre aux « besoins des générations du présent sans compromettre la capacité des générations futures». Popularisée par le rapport Bruntland en 1987, elle fut surtout consacrée par le sommet de la Terre à Rio, en 1992. Concrètement, elle signifie qu'économie, social et écologie doivent aller de pair. Mais au fil des ans, du greenwashing, de l'inertie politique et des crises économiques, l'expression “développement durable” s'est vidée de son sens, supplantée par le vocable de « croissance verte », promu par diverses organisations internationales (Unep, convention contre le changement climatique, Agence de l'énergie…). Au point que c'est la croissance verte qui a été choisie comme thème central de la conférence Rio + 20 (vingt ans après le sommet de la Terre) en juin 2012.

Extraits

[...] De surcroit, ce prolongement se fera surtout au bénéfice des économies développées et ne saurait qu'accroître les inégalités. Il est vrai que le concept de «croissance verte est un peu employé à toutes les sauces et qu'il est même devenu un argument de vente pour stimuler une consommation défaillante: quel mal y aurait-il, par exemple, à acheter une voiture électrique qui ne pollue pas? Ce serait oublier que l'énergie électrique a une source, qui n'est pas forcément propre. Et, de toute façon, le processus de production d'une voiture demande beaucoup d'énergie. [...]

[...] Certes, la croissance n'a pas buté sur un manque de matières premières. Mais, d'autres problèmes, encore peu évidents en 1972, comme l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère et le réchauffement climatique, commencent à apparaître dans toute leur ampleur. L'impact des activités humaines sur les processus naturels est davantage pris en considération, mais les actions menées paraissent bien timides. Dennis Meadows ne veut pas faire de pronostics sur le moment où les limites de la planète pourraient être dépassées de façon dramatique mais il observe que, plus on attend, plus les coûts de la destruction de l'environnement seront élevés et, voyant la façon dont on gère les questions financières, il craint que les décisions nécessaires ne soient prises trop tard. [...]

[...] La croissance verte est donc aussi fonction d'une coopération internationale accrue en matière énergétique. De l'avis de tous un constat s'impose : les dérives d'une industrialisation toujours plus intense des pratiques économiques, portée au XXIe siècle par l'essor du charbon puis au XXe siècle par celui du pétrole. Celle-ci a profondément transformé bouleversé les techniques de production et les modes de vie, nous sommes passés d'une économie artisanale et locale à une économie-monde caractérisée par la fabrication de biens manufacturés circulant à l'échelle planétaire. [...]

[...] De même on rappellera le vœu légitime des pays en développement, et en particulier des poids lourds émergents comme la Chine ou l'Inde, d'accéder au développement au même titre que les sociétés industrialisées, ce qui pour l'instant passe par une sorte de droit à polluer. Ces constats appellent au réalisme : les objectifs des politiques énergétiques des grandes régions de la planète sont guidés par le souci de préserver un mode de vie et de développer l'économie comme en témoigne l'essor des gaz de schiste aux Etats-Unis. [...]

[...] Les décroissants prônent une remise en cause profonde du dogme de la croissance et de la consommation. Le niveau matériel de consommation des pays développés est selon eux fortement inégalitaire, que ce soit vis-à-vis du Sud ou des générations futures, aussi devons-nous de toute urgence réduire nos consommations. Ils dénoncent par ailleurs le fait que le recours aux sciences et techniques soit présenté comme la garantie d'une croissance sans cesse renouvelée par l'apport salvateur du progrès et de la technologie. [...]