Les biocarburants : une alternative énergétique durable ?

Résumé du document

Les biocarburants sont définis comme des carburants issus de matériaux organiques renouvelables et nécessairement non fossiles. Ce sont des combustibles liquides ou gazeux utilisés pour alimenter des moteurs et produits à partir de matières végétales, aussi appelées biomasses. Aujourd'hui, 97 % de l'énergie consommée dans les transports routiers provient des produits pétroliers.

Dans un contexte de prix élevé du pétrole, les carburants alternatifs traditionnels (biocarburants, GPL, GNV) connaissent un essor plus prononcé. La consommation mondiale d'énergie a dépassé 11 milliards de « tonnes équivalent pétrole » en 2005, contre 8 milliards en 1990. Les stocks disponibles de pétrole devraient être épuisés autour de 2030/2050. Dès lors, nous pouvons nous demander si face aux changements climatiques, à la flambée du prix du pétrole, et à l'épuisement des énergies fossiles non renouvelables, les biocarburants peuvent être envisagés comme un élément d'alternative énergétique durable.

Extraits

[...] Le cours du maïs, utilisé pour produire l'éthanol, a atteint en 2006 son plus haut niveau depuis 10 ans à la bourse de Chicago, du fait d'un déséquilibre de l'offre et de la demande. Cela s'est répercuté sur le coût de la vie au Mexique et dans d'autres pays d'Amérique latine où la farine de maïs est l'une des bases de l'alimentation, même si la hausse des prix de la tortilla mexicaine reste principalement imputable à une décision politique. Cette hausse peut se répercuter sur le prix d'autres produits agricoles. Les experts de la Deutsche Bank estiment que cela sera le cas pour la viande bovine (le bétail est nourri au maïs). [...]

[...] Les biocarburants en chiffres 3 millions de voitures fonctionnent à l'éthanol et 16 millions au mélange éthanol-essence. Une déduction fiscale encourage l'achat de véhicules flexibles pouvant fonctionner indifféremment au bioéthanol pur ou en mélange éthanol-essence, comme le proposent Renault et PSA sur ce marché. C. Production de biocarburants dans le monde Production mondiale d'EMHV (biodiesel, "Diester") en 2005 ~ 4 millions de tonnes (Allemagne : 45% de la production mondiale - France : 15% - Italie : 11% - USA : Production mondiale de bioéthanol en 2005 : 36 millions de tonnes dont utilisés pour la carburation de la production mondiale : Amérique du Sud - 36% : Amérique du Nord et Amérique centrale - Asie : 15% - Europe : 10%(le principal producteur est l'Espagne). [...]

[...] Les biocarburants : Le vent en poupe ! Étymologiquement, le terme biocarburant provient du grec bio relatif à la vie, et du latin carbo qui signifie charbon ou carbone. Pour éviter les confusions avec le label BIO de l'agriculture biologique, d'autres dénominations tendent à se populariser : agrocarburants, carburant vert ou encore carburant végétal Cependant, certains veulent distinguer les Biocarburants, carburant réalisé à partir de ressources biologiques non alimentaires (pour l'homme ou nos élevages). Exemple: éthanol réalisé à partir de déchets ligneux (bois). [...]

[...] Un autre objectif des chercheurs est une valorisation optimale des produits. De ce fait, les études portent également sur certains micro-organismes (Pycnoporus sanguineus, bactéries des termites ) capables par exemple de fabriquer de l'éthanol à partir de déchets divers et de sous-produits de paille, bois, céréales et même du lait ! QUELQUES DÉFINITIONS UTILES Biocarburant : Carburant constitué en tout ou partie de dérivés industriels obtenus après transformation de produits d'origine végétale ou animale. Equivalent étranger : biofuel. (Commission générale de Terminologie et de Néologie, JO, 12/01/99) Biomasse : Ensemble de la matière organique vivante, formée par les plantes grâce à l'activité de photosynthèse, ou indirectement par les animaux. [...]

[...] Dépendance pour l'automobiliste Les véhicules alimentés aux biocarburants consomment 30% de carburant en plus. Comme le prix de vente à la pompe des biocarburants devrait être environ 40% inférieur à celui des sans-plombs cette surconsommation ne se traduira pas par un coût supérieur pour l'usager, mais par une obligation de passer beaucoup plus souvent par la case station-service C. Créateur de famine Enfin, comme les biocarburants ont un très mauvais rendement ; il revient, dès lors, moins cher de produire ces derniers dans les pays sous- développés. [...]