Histoire du tabac

Résumé du document

Le tabac est une plante herbacée de la famille des solanacées (c'est-à-dire que c'est une plante des zones tempérées et tropicales, aux fleurs à pétales soudés, très fréquemment cultivée pour son intérêt alimentaire, ornemental ou médicinal), cultivée pour ses feuilles riches en nicotine utilisées pour fumer, pour chiquer et pour priser. Cette espèce atteint entre 1 et 3 m de haut et donne de dix à vingt larges feuilles pouvant atteindre 80 cm de long sur 40 cm de large, disposées en alternance sur une tige centrale.

Bien que le tabac soit cultivé dans près de cent vingt pays aux climats différents et jusqu'à une latitude nord de 50° (en Alsace, par exemple), les meilleurs tabacs commerciaux proviennent de quelques régions exceptionnelles. La culture de tabac exige un sol profond et une bonne alimentation en eau et en sels minéraux. La température optimale de croissance se situe aux alentours de 25 à 30 °C. L'entretien (ébourgeonnage, protection), la surveillance, le tri des feuilles et le séchage nécessitent de très nombreuses heures de travail.

Extraits

[...] Avec la loi plus que jamais de leur côté, ils sont sans doute de plus en plus nombreux à oser faire valoir leur droit à un environnement sain devant la justice. [...]

[...] Les principaux producteurs de tabac sont la Chine et les États-Unis. Désormais, les procédés de production ont beaucoup évolué : par exemple, pour produire les larges feuilles fines de la robe des cigares, de grandes toitures sont installées au-dessus des champs. De plus, afin de concentrer la croissance dans les feuilles des variétés à grandes feuilles, le sommet du plant est recouvert avant la floraison. Mais les feuilles sont fréquemment récoltées à la main à mesure qu'elles parviennent à maturité sur la tige. [...]

[...] La nicotine était complètement identifiée quelques années plus tard. Ce n'est que vers 1843, avec le début de l'industrialisation, qu'a été inventé et fabriqué la première cigarette. Cette nouvelle forme de tabagisme va marquer le début de l'expansion du tabac. Le tabagisme restait une habitude marginale. En 1875, selon une enquête parlementaire Française, la consommation de tabac était de 840 g/an. En 1877, la régie française des Tabacs lance les Hongroises qui deviendront par la suite les Gauloises, le plus grand succès du tabac français. [...]

[...] Ces derniers le transmirent aux Indiens d'Amérique du Nord. Ce tabac était fumé de façon quotidienne, mais également lors des grandes fêtes et en particulier religieuses. Il avait pour eux la vertu de calmer la faim, de lutter contre la fatigue, et on l'utilisait aussi comme plante médicinale soit pure soit associée à des feuilles de coca ou d'autres plantes. Les Arawaks, peuple originaire des Caraïbes observés par Christophe Colomb en 1492, fumaient du tabac en roulant les feuilles de façon à obtenir une sorte de grand cigare qu'ils nommaient tobago, ou tabaco, d'où le nom de tabac. [...]

[...] Désormais, la SEITA n'a plus le monopole de l'importation et de la commercialisation des tabacs provenant de l'Union européenne. La vente au détail du tabac reste un monopole assuré par l'administration des impôts (par le biais des débitants). La SEITA est aujourd'hui une entreprise nationale dont le capital est détenu par l'État et dont le rôle est d'assurer la totalité de l'écoulement de la production française. IV] Consommation L'extension mondiale du tabac se poursuit bien qu'il suscite de plus en plus de tentatives d'oppositions au XVIIe s. [...]