Vers une mondialisation de la NBA

Résumé du document

La National Basket-ball Association, plus populairement connue sous l'appellation NBA, est la première ligue de basket-ball d'hommes professionnels au monde. Crée en 1946 sous le sigle BAA, elle absorbe une ligue mineure, la ABA, et devient la NBA en 1954 marquant le début de sa croissance économique et l'émergence d'une nouvelle popularité. La NBA a réussi à imposer une image de marque dans le monde entier à travers une stratégie marketing de développement.
Peut-être plus que toute autre institution sportive américaine, la National Basketball Association (NBA) a réussi à brouiller les frontières entre le sport, les médias et les activités de spectacle, et cela à l'échelle du monde. Jadis chronologiquement en crise, la ligue s'est transformée en une compagnie spectacle et de marketing active au cœur du paysage sportif américain et s'est projetée dans l'arène de l'économie culturelle mondiale. Ainsi est né un nouveau type d'organisation sportive : une organisation hybride, faite de sport et de spectacles, tournée vers le marché, et qui, en termes de valeur, de contenu et d'ambition mondiale, doit plus au « monde formidable de Disney » qu'à la « grande famille du sport ».
Ce qui ne te tue pas te rend plus fort. En plus de vingt ans de règne, David Stern a su faire sienne cette théorie. David Stern a connu de nombreuses et sérieuses crises, même depuis son adoubement en 1984 : menaces de banqueroute, fléau de la drogue, lock-out en 1999, retraite de l'icône Michael Jordan etc. Aucune de ces épreuves n'a pourtant pu endiguer la montée en puissance vertigineuse d'une NBA qui fait figure aujourd'hui d'empire tout-puissant.
C'est que, sous la coupe de David Stern, la ligue a tissé, au fil des années, sa toile à travers le monde, implantant des franchises au Canada et des bureaux aux quatre coins du globe. Elle a aussi littéralement « absorbé » le basket pro aux Etats-Unis, élargissant son champ de compétence avec les créations successives d'une ligue féminine (WNBA) et d'une ligue mineure (NBDL). Son modèle économique, notamment sur le plan du marketing et du merchandising, fait des émules à travers le monde et ce, quel que soit le domaine d'activité.
Les chiffres parlent d'ailleurs d'eux-mêmes. A l'issue de la saison 2004-2005, la ligue n'avait jamais présenté pareil bilan. Les affluences, moyenne et totale, ont battu tous les records. Idem pour les revenus liés au merchandising, soit près de 3,5 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Si l'on ajoute pour rappel le contrat télé de 4,6 milliards de dollars sur six ans aux Etats-Unis. Sans parler d'une jeunesse, celle qui s'intéresse un tant soit peu au basket, bercée par les « I love this game » et les « highlights » NBA à travers une exposition cathodique comprenant 214 pays. De quoi lui donner une puissance économique et médiatique sans égale dans le sport, le tout servi par un sens de la communication et du marketing qui fait école.
Comment et pourquoi la NBA s'est développée ? Quels sont les enjeux d'une transposition des instruments de la NBA en Europe ou en Asie ?
Dans une première partie, nous aborderons l'expansion interne de la NBA, à travers son développement aux Etats-Unis et dans les pays frontaliers (Canada). Ensuite nous étudierons l'internationalisation de la NBA, c'est-à-dire pourquoi le nombre de
joueurs étrangers jouant dans la ligue ne cesse de s'accroître et quel est le rôle de ces joueurs ?
Enfin nous analyserons l'expansion extra américaine de la NBA et ses ambitions d'une ligue mondiale ou tout du moins d'exporter son modèle de développement.

Extraits

[...] D'autant plus que de plus en plus de coaches NBA sont sensibles non seulement aux qualités techniques et aux fondamentaux impeccables de ces jeunes joueurs mais aussi à leur mentalité collective. Les Français ne sont pas les derniers à en profiter. Actuellement seconde colonie étrangère de la NBA avec 7 joueurs (Parker, Diaw, Pietrus, Petro et Turiaf, Gelabale et Diawara), derrière les Serbo-Monténégrins (neuf éléments), les Frenchies, tractés par un élément moteur - Tony Parker - ont la côte. D'ici 2010, à l'instar de la présence européenne, leur nombre pourrait doubler et banaliser finalement ce qui paraissait comme un impossible exploit il y a encore sept ou huit ans. [...]

[...] Après sa retraite il laissa la ligue entre les mains de jeunes stars talentueuses telles Shaquille O'Neil, Allen Iverson, Vince Carter ou encore Lebron James. Aujourd'hui la NBA est suivie par des millions de fans à travers le monde. La NBA occupe une place singulière mais cependant instructive au sein de la culture sportive américaine. Ce n'est pas un passe-temps national consacré par l'Histoire comme c'est le cas de la Major League de baseball, ni un point de cristallisation pour l'imaginaire sportif populaire, comme c'est le cas de la Ligue nationale de football américain (National Football League). [...]

[...] Ces différents facteurs nous amènent à nous interroger sur les objectifs recherchés par la NBA dans le monde, quels sont les intérêts et les enjeux d'une ouverture de la NBA sur le monde ? Notre principale hypothèse est que la NBA cherche à s'implanter à l'étranger afin de créer de nombreux liens avec les fédérations et instances nationales dans le but final de créer une ligue mondiale de basket-ball regroupant les équipes actuellement de la NBA auxquelles s'ajoutent des franchises crées dans des villes du monde représentant un foyer de consommateurs important. [...]

[...] Le sport peut être considéré comme une forme originale de divertissement commercial portée par les médias de masse. Son originalité est due à sa dimension physique explicite et télégénique, à sa structure compétitive inhérente, à sa capacité à renforcer des expressions d'identification et de loyauté, à ses contraintes de production relativement simples et bon marché et, sans doute de façon plus caractéristique encore, à sa capacité à engendrer une excitation viscérale Tous ces facteurs font qu'au sein d'un univers médiatique qui se fragmente toujours davantage, la retransmission en direct des principales ligues, compétitions et tournois reste l'une des rares formes de programmation susceptibles d'attirer un public dont la taille et la qualité intéressent tout à la fois les chaînes de télévision et les annonceurs. [...]

[...] Le projet d'une ligue mondiale ne semble être qu'un projet et aucune action concrète n'a été prise dans cette direction. Néanmoins l'internationalisation croissante des joueurs de la NBA et le potentiel offert à l'ouverture sur de nouveaux marchés pourrait amener les dirigeants de la ligue à réfléchir sérieusement à la question. Le niveau de jeu du Basketball ne cesse de s'améliorer partout dans le monde allant jusqu'à contrarier la suprématie américaine lors des grandes compétitions internationales. Désormais la NBA doit compter avec l'Europe et l'Asie pour attiser l'amour du jeu et la passion des fans de Basketball. [...]