Le temps du sport (1850-1914)

Résumé du document

Comme le rappelle Dominique Lejeune dans son "Histoire du sport", l'étude du sport comme objet historique a longtemps été dénigrée si l'on occulte l'aspect spectaculaire qui fut rabâché si souvent dans ce qu'il nomme plaisamment les « mirifiques aventures du sport ». Ce n'est que tardivement, dans les années 1970, que le sport devient véritablement un « objet historien », quand on commence alors à analyser son histoire sociale, voire intellectuelle.

Or, il semblerait que cette histoire soit source de vifs débats, relatifs notamment à l'acte de naissance du sport. Les uns font du sport une pratique ancestrale qui n'a cessé de se développer au cours des siècles alors que les autres pensent, avec le sociologue Norbert Elias, que le sport est une activité « caractéristique d'un développement social récent ».

Quelles sont les causes de cet extraordinaire et soudain développement du sport ? Quelles formes prend la pratique sportive ? Quels en sont les aspects sociaux et politiques ?

Extraits

[...] Les rencontres sportives sont en effet l'expression d'une lutte des nationalismes. C'est en 1871 que la première rencontre internationale un match de rugby est organisée entre l'Angleterre et l'Ecosse. Ces rencontres se multipliant, l'idée de créer des grands tournois voit le jour avec par exemple la mise en place du Tournoi des Cinq Nations en 1910. De grandes manifestations sportives sont créées et opposent les sportifs de tous les pays : le premier tour de France en 1903 mais surtout les premiers Jeux Olympiques réintroduits dès 1896 à Athènes sous l'impulsion de Pierre de Coubertin. [...]

[...] En effet, c'est après 1870 et la défaite française face à la Prusse que l'éducation sportive est investie du rôle de reformer une armée capable de protéger le territoire français. Outre l'obsession du redressement national, la race doit également être entretenue dans le but de créer une société meilleure. Cette société est acquise aux valeurs de la bourgeoisie qui sont véhiculées par l'état d'esprit du sport : l'effort, la recherche de l'excellence, l'esprit d'initiative De plus, l'arrivisme des sportifs de très haut niveau n'est pas sans évoquer celui des nouveaux riches issus de la bourgeoisie d'affaires. [...]

[...] Enfin, le sport se développe grâce aux patronages des entreprises et industries. Les patrons encouragent ainsi leurs salariés à pratiquer une activité sportive ce qui conduit au développement d'un sport corporatif ouvrier. Mais Pierre Arnaud dans Les origines du sport ouvrier en Europe pose une question tout à fait essentielle : Le sportif ouvrier est-il manœuvré par ses dirigeants ? En effet, les patrons ont un double intérêt à favoriser cette pratique du sport chez leurs employés : il s'agit d'accroitre leur potentiel physique mais aussi de se prévenir contre l'exacerbation d'un mouvement ouvrier en les disciplinant. [...]

[...] Le sport huile en quelque sorte les rouages sociaux. Enfin, l'essor du sport se fait par l'intermédiaire d'associations sportives favorisées par la loi sur les associations de 1901. Enfin, il convient de souligner l'importance du sport-spectacle car comme le faisait remarquer Ronald Hubscher dans L'Histoire en mouvement, c'est en tant que spectacle qu'il [le sport] conquiert les masses Si le sport est parfois cher à pratiquer, on peut assister aux manifestations sportives plus aisément. Ce sport-spectacle crée même un consensus social car dans la foule de supporters, les différences sociales s'estompent au profit d'un phénomène identitaire local ou national. [...]

[...] Pour éviter toute ambiguïté, nous retiendrons la définition suivante de Michel Caillat : «pratique physique compétitive, où le corps est saisi comme objet de performance, qui demande un entrainement rationalisé, un désir d'affrontement, le tout se déroulant dans le cadre d'une institution internationale, nationale ou locale (fédérations, comités, clubs) qui impose ses règles Si l'on se réfère à cette définition, il apparait indiscutable que le sport soit alors une pratique récente née de la Révolution industrielle et de l'avènement d'une société capitaliste. C'est donc au XIXe siècle et principalement durant sa seconde moitié que l'on peut prolonger jusqu'à la guerre de 1914 - que le sport moderne naît et se développe, si bien que l'on pourrait parler de cette période comme du temps du sport Quelles sont les causes de cet extraordinaire et soudain développement du sport ? Quelles formes prend la pratique sportive ? [...]