En quoi les normes et les croyances qui interviennent dans le choix de l’allaitement maternel diffèrent selon les catégories sociales ?

Résumé du document

La notion de choix est un fait très discutable en Sciences Humaines et en particulier dans le cadre d'une lecture sociologique. Cette notion est pourtant très utilisée dans le langage courant pour évoquer le type d'allaitement pratiqué par une mère. Ne dit-on pas souvent : « elle a choisi de donner le sein » ? Or, si la formulation laisse à penser qu'il s'agirait d'un acte issu d'un choix individuel librement exercé, la réalité du contexte social dans lequel évolue tout individu amène à s'interroger sur cette notion de libre choix.

Dans quelle mesure tel acte est-il le choix de son auteur ? Dans quelle mesure l'environnement de cet auteur influence-t-il ses « choix » ? C'est cette question d'influence sociale que nous avons souhaité aborder dans le cadre de ce travail sur le thème de l'allaitement maternel.

Si certaines de nos décisions sont individuelles, elles ne s'opèrent jamais en dehors d'une certaine influence sociale et sont également le fruit de prescriptions, voire d'injonctions ainsi que de diverses représentations. Au regard de ce constat d'influence sociale sur l'individu, nous souhaitions appréhender le thème de l'allaitement en tentant de définir « Dans quelle mesure l'entourage d'une mère influence la décision d'allaiter ? » Nous sommes donc partis de cette question de départ pour mener deux entretiens exploratoires ainsi qu'une recherche
documentaire sur ce sujet. L'idée était de mener une étude, au-delà des discours, autour du « degré de liberté » des mères qui ont opté pour un allaitement maternel.

Extraits

[...] Des caractéristiques du modèle savant On retrouve dans le discours de cet entretien différentes caractéristiques du modèle savant défini par la sociologue S. Gojart. La notion de culpabilité, dans un contexte de discours normatif construit, bien que partiellement conscientisé, fonde essentiellement son argumentation autour du lien mère-enfant On repère une forte intériorisation des normes et une remise en cause de la qualité de la relation de la mère avec son enfant : est-ce que du coup j'arrive pas à être dans le contact avec mon bébé, est-ce que j'ai besoin de mettre cette distance avec le biberon ? [...]

[...] Une partie de son enquête est publiée sur le site Internet de Revues de sciences humaines et sociales CAIRN, dans un dossier intitulé : L'allaitement, une norme sociale Le travail de S. Gojard a permis de définir deux modèles d'allaitement, chacun étant étroitement lié à une origine sociale et à un niveau d'études. Le Modèle populaire est caractérisé par un allaitement de longue durée. Il est également nommé modèle familial car il correspond à une prédominance de la famille dans les sources de conseils ».25 Ce sont essentiellement les femmes de milieu populaire et peu diplômées qui composent ce modèle. [...]

[...] Sources Internet Eu Project on Pomotion of breastfeeding in Europe. Protection, promotion and support of breastfeeding in Europe : current situation. European Commission, Directorate for Public Health, Luxembourg Source site Internet : http://assoc.ipa.free.fr/CHIFFRES/europe.htm (Association Information Pour l'Allaitement) Progress Report Baby-Friendly Hospital Initiative 1997, UNICEF. [...]

[...] Le sevrage signifie donc dans l'étude des 8 maternités de la Loire, l'arrêt de l'allaitement maternel. Les causes de sevrage évoquées par les 800 mères de cette étude sont au nombre de quatre : l'arrêt lié à des difficultés (cause principale au cours du premier mois de l'enfant), l'arrêt lié à un manque de lait (cause principale entre 1 et 3 mois de l'enfant), l'arrêt lié à la reprise du travail (cause principale à partir de 4 mois de l'enfant), enfin l'arrêt lié à une décision personnelle. [...]

[...] Les interviewées préfèrent donc allaiter dans l'intimité et lorsqu'elles doivent le faire dans un lieu public elles prennent le soin de cacher la zone érogène. Des structures cognitives communes Les trois personnes se rejoignent autour de l'idée que le choix d'allaitement maternel de la mère n'a pas d'incidence sur la relation entre le père et l'enfant. Les deux premières mères évoquent des occasions offertes au père pour construire son propre lien (le bain ou le partage du moment de l'allaitement). [...]