Le saint patron des Irlandais : De la tradition celte à la nation irlandaise

Résumé du document

« La fête traditionnelle recouvre de multiples aspects qui s'entrecroisent et s'entrechoquent. Elle est tour à tour ou en même temps procession, cortège, office religieux solennel, (…) ou répétition symbolique d'actes mémorables. ». Il est donc difficile de procéder à une classification de la fête, qui se trouve être en même temps une manifestation religieuse et populaire.
I- Le héros national et l'invention d'un folklore : entre syncrétisme et histoire
II- Les diverses manifestations associées au culte de saint Patrick et à sa fête
III- Saint Patrick's day : fête religieuse ou fête populaire ?

Extraits

[...] La tradition catholique Mais c'est tout de même le 17 mars que les festivités en tant que telles ont lieu. Ce jour étant, comme nous l'avons vu, celui de la fête nationale en République d'Irlande, il est donc férié, ce qui permet de conserver cette date tous les ans, et non de reporter les célébrations diverses au dimanche suivant ou précédent, du moins en Irlande. C'est une fête patronale qui, en tant que telle, est donc collective, et concerne tous les Irlandais, notamment catholiques. Car en effet, le saint patron est une propriété collective. »20. [...]

[...] En effet, la fête se place aussi en position de rupture quant à la vie quotidienne, puisqu'elle est loisir et amusement, et en ce sens, l'élément spectaculaire qu'elle constitue lui donne une dimension nouvelle, dans un monde qui porte le sceau de la consommation de masse, dont les médias se font l'écho. La fête tend donc alors à acquérir une dimension esthétique, en s'imposant comme le sommet d'une production artistique ou culturelle propre à une certaine société. Toutefois, il ne faut pas non plus négliger l'importance de la fonction sociale de la fête. [...]

[...] Saint Patrick, dès lors, n'est plus le patron de l'Irlande, mais le héros national des Irlandais, où qu'ils se trouvent. Il constitue un ciment entre les membres de la nation qui, encore aujourd'hui, se trouve plus dispersée que n'importe quelle nation au monde. Car ce héros symbolise l'unité et l'indivisibilité de la nation, et devient la figure incarnant patriotisme et fidélité à celle-ci, en même temps qu'il est considéré son fondateur IILes diverses manifestations associées au culte de saint Patrick et à sa fête17 L'ampleur du culte rendu à saint Patrick est illustrée par le nombre des sanctuaires érigés en son honneur, nombre qui s'élève à 195 pour toute l'Irlande : beaucoup furent d'ailleurs fondés ou bâtis par les soins de Patrick de son vivant. [...]

[...] Ses hauts faits (réels ou non) sont souvent imprégnés des anciennes traditions celtes, et intégrés dans des récits épiques mettant en scène d'autres personnages héroïques, appartenant, eux, à la mythologie première de l'Irlande. Par ailleurs, les actions spectaculaires du saint lors de sa lutte contre la religion païenne ennemie tendent à asseoir son caractère héroïque, alors conforme aux règles imposées par le folklore de l'époque, et permettent même de faire de lui un égal des anciens dieux vénérés par les Celtes. [...]

[...] Un traité daté du 6 décembre 1921 donne naissance à l'Etat libre d'Irlande, (toujours rattaché au Commonwealth),. [...]