L'enfance : évolution (CRPE)

Résumé du document

L'enfance n'a pas toujours eu la même signification selon l'époque ou la société et n'a pas toujours été reconnu comme un moment spécifique de la vie. Il est intéressant d'étudier la manière dont les représentations sur l'enfance ont évoluées au fil des époques, la manière dont la société occidentale est arrivée au règne de l'enfant - roi. Pour étudier l'évolution de la notion d'enfance, nous disposons de peu de documents, notamment pour les périodes les plus anciennes, mais il n'est pas besoin de documentation en abondance pour souligner un point important au sujet de la notion d'enfance : l'enfance est la représentation d'une époque, d'une culture et d'une société. Il n'est pas possible de traiter de l'enfance comme d'une notion universelle et intemporelle (...)

Extraits

[...] Le passage du monde de l'enfance à celui du monde adulte était brutale. L'enfant ne commença à prendre une réelle valeur qu'à partir du 18e siècle, et là encore, il convient de souligner que cette reconnaissance de l'enfant n'était pas encore le fait de toute la société mais seulement des classes les plus aisées, dans les classes populaires l'enfant était d'abord considéré comme une force de travail. C'est également à partir du 18e siècle que la société commence à prendre les premières mesures à l'égard des enfants, tout d'abord dans un souci sécuritaire puis dans un souci d'hygiène et de santé. [...]

[...] Il n'est pas possible de traiter de l'enfance comme d'une notion universelle et intemporelle. II/ L'évolution de la représentation sur l'enfance La représentation sur l'enfance a beaucoup évoluée au fil des siècles, la reconnaissance de l'enfance comme un temps particulier de la vie est un acquis relativement récent, en effet, pendant des siècles l'enfant était avant tout perçu comme une charge qui devait très rapidement s'insérer dans le monde des adultes et fournir une force de travail. Ce n'est qu'à l'époque contemporaine que l'enfance commença à être reconnu dans sa spécificité. [...]

[...] Ce sont les sciences humaines qui vont lui donner une véritable identité. L'enfant n'est plus alors considéré comme un adulte en miniature ou comme un être incomplet, il devient un être à part entière avec sa propre psychologie, un être digne d'être étudié. Le 20e siècle s'est donné pour mission la connaissance de l'enfant. Les premiers à se consacrer à l'étude de l'enfant furent des psychologues qui ouvrirent la voie à de nombreuses recherches, de nombreux travaux et études sur l'enfant. [...]

[...] Longtemps, de nombreux enfants seront privés d'enfance, ressentis comme une charge. Il ne faut pas oublier également que l'intérêt grandissant pour l'enfant va de pair avec l'industrialisation de la société, en effet, les enfants sont considérés comme une force de travail à venir et donc comme une richesse. Il fallait donc faire en sorte que les enfants puissent atteindre l'âge auquel ils allaient pouvoir entrer dans le monde adulte par le biais du travail. Comme on peut le constater, la conception qu'une société et une époque se fait de l'enfant est étroitement liée à des considérations économiques, politiques ou sociologiques, ce qui ne fait qu'affirmer que l'enfance n'est pas une notion universelle. [...]

[...] Les représentations sur l'enfant sont relativement récentes, plus on s'éloigne dans le temps et plus il est difficile de trouver des représentations sur l'enfant. De quelle manière était vu l'enfant par la société, avec les yeux de l'adulte qui lui attribuait certaines valeurs, certaines faiblesses et certains défauts. Du côté des valeurs traditionnelles, l'enfant est caractérisé par sa faiblesse, son immaturité, il apparaît comme une créature fragile qu'il convient de protéger et de guider jusqu'à ce qu'elle atteigne l'âge adulte, l'adulte étant toujours présenté comme le but à atteindre. [...]