L'utopie de la communication, le mythe du "village planétaire", Philippe Breton

Résumé du document

Une utopie traverse la société postindustrielle, celle d'une communication étendue à l'échelle planétaire, une communication à la fois ouverte et transparente dont le support serait le réseau de plus en plus dense et multiforme des médias. Le monde serait en passe de devenir un village aux frontières abolies, une sorte d'immense place publique, café du commerce virtuel, siège de l'émergence d'une nouvelle culture, celle de l'homme communicant : « le village planétaire » (expression empruntée à Marshall McLuhan, de son ouvrage The Medium is the Massage, pour qualifier les effets de la mondialisation, des media et des NTIC).
Philippe Breton, sociologue, démonte ce mythe de la communication planétaire et en dévoile les ambiguïtés au sein d'une société ébranlée par les conflits les plus meurtriers. Philipe Breton, né en 1951 est chercheur au CNRS et a écrit plusieurs ouvrages sur le rôle que prend la communication au sein de notre société.
Le point de départ de cet essai politique est une question simple : « pourquoi, aujourd'hui, parle-t-on autant de communication ? ». Dans d'autres termes, Philippe Breton va se demander « comment, dans quelles circonstances, avons-nous imaginé que la société de demain serait une « société de communication », véritable idéal utopique ».
Pour dénoncer ce mythe, il s'appuie sur les travaux de Norbert Wiener, sources de l'utopie communicationnelle.
Norbert Wiener était un mathématicien américain, connu pour être le fondateur de la cybernétique. Il exposa ses théories sur la cybernétique dans son livre Cybernetics or Control and Communication in the Animal and the Machine
Aussi nous allons tacher de mettre en avant les mécanismes qui ont conduit à l'apparition de la notion moderne de communication comme lien social, notamment en reprenant l'étude de Wiener. Nous nous attacherons alors aux deux éléments majeurs de cette thèse, à savoir la cybernétique et l'entropie. Dans un second temps nous présenterons les indices qui, d'après Breton, démontrent que comme toute utopie, le « village planétaire » est un mythe, donc une réponse idéologique à une crise des valeurs.

Extraits

[...] Dans ce combat de l'information contre le bruit, une arme souveraine : la communication à l'échelle planétaire. Elle constitue l'essence même de la vie sociale pour Wiener : la société, dit- il, peut être comprise seulement à travers l'étude des messages et des facilités de transmission qui lui sont propres Annonçant le rôle central des «communicateurs» dans la société postindustrielle, Wiener considère que la perpétuité ou la chute de notre civilisation dépend ceux dont le travail consiste à maintenir libre les voies de communication». [...]

[...] Ce culte de la transparence communicationnelle répond avec au secret aboli dans lequel le génocide nazi a été perpétré. Mais cette nouvelle éthique se trouve curieusement dénué de tout contenu : la communication totale est exigée, peu importe, en dernière analyse, le sens de ce qui est dit. La communication comme valeur purement formelle prétend dépasser la crise des valeurs L'émergence de la société communicationnelle accompagne le mouvement de retrait par rapport aux idéologies. Nous assistons en effet à un éclatement des systèmes explicatifs de la totalité des faits historiques et sociaux. [...]

[...] Ainsi toute réflexion sur la communication est associée à l'idée de régulation de commande et de maîtrise. La cybernétique a 2 axes majeurs : D'un côté la production de résultats concrets scientifiquement mesurables De l'autre une réflexion sur la nature de l'univers et des phénomènes humains et sur les transformations que la prise en compte de la communication comme phénomène central pourrait apporter (aucune quantification possible). C'est la première fois dans l'histoire moderne qu'une science prétend contenir tout à la fois sa théorie et sa pratique, les conditions et les conséquences de son emploi et son éthique. [...]

[...] Une société est ainsi constituée entièrement par les messages qui circulent en son sein. L'idée centrale est alors la régulation et en particulier l'auto régulation de ces messages. On reconnaît ici le processus basique de communication qui peut être décrit comme étant le processus de transmission d'un message d'un émetteur à un récepteur à travers un média subissant des interférences sous condition de message de rétroaction ou feedback. La cybernétique La cybernétique est une science fondée en 1948 par la mathématicien Norbert Wiener. [...]

[...] L'utopie de la communication, le mythe du village planétaire Philippe Breton Utopie :désigne tout projet d'une société idéale et parfaite ; laquelle est tenue par ses auteurs pour chimérique ou, au contraire, contient le principe de progrès réels, un ferment et un stimulant pour un avenir meilleur. Communication : processus d'échange d'information, habituellement via un protocole commun Introduction Une utopie traverse la société postindustrielle, celle d'une communication étendue à l'échelle planétaire, une communication à la fois ouverte et transparente dont le support serait le réseau de plus en plus dense et multiforme des médias. [...]