CASTELLS Manuel, « Y a-t-il une sociologie urbaine ? «

Résumé du document

Qu'est ce que la sociologie urbaine ? Quels domaines couvre-t-elle ? M. Castells essaye à travers ce texte de trouver l'objet exact de cette discipline. Il va d'abord s'aider des travaux faits par les sociologues de l'école de Chicago où est née la sociologie urbaine, ensuite, il analysera les apports récents de la sociologie française.

En France, les recherches sur l'urbain ont commencé avec une prise de conscience des problèmes liés à une forte croissance urbaine. Curieusement, en même temps que la sociologie urbaine se développait en France, elle disparaissait comme objet de recherche autonome dans la sociologie anglo-saxonne, à cause de son éclatement en plusieurs branches portant sur plusieurs objets d'étude, bien distincte les uns des autres. Ceci donne une fausse impression d'un foisonnement de ces études. Or, quand on regarde bien dans la littérature anglo-saxonne récente, il y a une très faible proportion d'articles sur le phénomène urbain dans les principales revues et peu de recherches originales publiées.

[...] Une autre orientation théorique qui va au-delà de l'écologie urbaine proprement dite, se base sur le travail de Burgess, qui rend compte d'une certaine dynamique urbaine. Burgess suit une tendance qu'on qualifierait de très européenne, très française, c'est une tendance historiciste. Elle consiste à dire que la ville est le produit de l'Histoire, le reflet de la société, l'action de l'Homme sur l'espace pour construire sa demeure. Cette conception permet de relier la sociologie urbaine au devenir universel. Ce qui est critiquable dans sa thèse, est qu'il présente comme un trait d'ordre universel ce qui est un processus social déterminé. L'ennui avec cette affirmation (relation étroite entre processus sociale et l'espace urbain) est qu'il est fort difficile sur base de cela de formuler une hypothèse, car il faut d'abord spécifier le caractère de cette relation. (...)

Extraits

[...] Le quartier est il oui ou non une unité de vie sociale ? Y a-t-il coïncidence de l'espace social et l'espace géométrique ? Y a-t-il transfert de la communauté locale, en tant que réseau social, au niveau du quartier? D'après l'auteur de ce texte, cela est une formulation d'un réel problème sociologique. Cette recherche prend la forme de deux monographies géographico-historiques. L'une sur l'évolution urbaine de deux quartiers (Argenteuil et Choisy le Roi), l'autre sur une typologie des quartiers (à Suresnes, Vitry et Choisy le Roi). [...]

[...] En effet l'attrait du centre est devenu plus fonctionnel que symbolique, les relations sociales se diffusent dans l'espace, les fréquentations du centre répondent uniquement à un problème d'accessibilité, En guise de conclusion pour cette première recherche, Castells la trouve enrichissante en termes de connaissances car elle nous renseigne non seulement sur les processus socio- écologiques de la région parisienne, mais aussi sur quelques attitudes et représentations à l'égard de certaines parties de l'agglomération. Cependant, d'après lui, elle présente une certaine faiblesse en ce qu'elle refuse dès le départ de fournir une explication sociologique du phénomène de banlieue. Il lui reproche de ne pas avoir de cadre théorique sur lequel se baser. [...]

[...] Le plus séduisant peut être, des travaux récents de la sociologie urbaine française, est l'étude d'Henri Coing sur la rénovation de l'îlot no4 du XIIIe arrondissement de Paris. Il essaie de reconstruire les conditions quasi expérimentales d'un processus de changement social. Sa question de départ était : Que se passe t-il dans un vieux quartier insalubre, formant une véritable unité de vie sociale, quand les bulldozers arrivent et que les nouveaux gratte ciel se devinent sur les premiers ciments ? [...]

[...] Cette conception permet de relier la sociologie urbaine au devenir universel. Ce qui est critiquable dans sa thèse, est qu'il présente comme un trait d'ordre universel ce qui est un processus social déterminé. L'ennui avec cette affirmation (relation étroite entre processus sociale et l'espace urbain) est qu'il est fort difficile sur base de cela de formuler une hypothèse, car il faut d'abord spécifier le caractère de cette relation. En effet on peut se demander si l'espace urbain est juste une page blanche où l'action sociale s'exprime sans autre médiation que les éléments de chaque conjoncture, ou s'il y a d'autres éléments qui interviennent dans le processus. [...]

[...] D'après lui, c'est le meilleur travail qui n'a jamais été réalisé en France dans le domaine de la sociologie urbaine . IV. A la recherche de l'objet perdu Castells, en guise de synthèse de tous les travaux énoncés ci haut, commence en disant qu'il ne faudrait plus parler de comportements urbains ou d' attitudes citadines En effet, parler ainsi, reviendrait à reconnaître une culture urbaine spécifique et qui, par conséquent, s'oppose nécessairement à une culture rurale. Or dans la société actuelle (industrielle), il n'est plus approprié de donner une vision dichotomique entre la ville et la campagne. [...]