Distracted : The Erosion of Attention and the Coming Dark Age (Une culture de la distraction), Maggie Jackson

Résumé du document

Le développement des technologies de l'information et de la communication (TIC), du télégraphe à l'Internet en passant par le téléphone et la micro-informatique, ont profondément bouleversé les rapports de l'Homme au temps et à l'espace : les penseurs de la globalisation, rendue possible par ces technologies, s'accordent à penser que cette dernière se traduit par une compression de l'espace et du temps, tous les individus pouvant (théoriquement) entrer en contact les uns avec les autres, et ce de manière instantanée et quelle que soit la distance physique qui les sépare.

Dans "Distracted: The Erosion of Attention and the Coming Dark Age", la journaliste et sociologue américaine Maggie Jackson étudie l'une des conséquences imprévues des possibilités nouvelles induites par les TIC, à savoir l'émergence d'une « culture de la distraction » marquée par l'affaiblissement de notre capacité à nous concentrer sur une tâche ou une pensée, à repérer et à hiérarchiser les changements dans notre environnement, et à nous adapter à ces derniers : incapacités individuelles qui se traduisent par des conséquences sur le plan de la société toute entière.

Extraits

[...] Si tant est qu'il est possible de parler de culture de la distraction tant le mot culture renvoie à une construction de long terme. Or notre société hyperindividualiste est également une société sans repère collectif. En mettant la totalité du savoir humain à disposition de tous, et en permettant à tout homme de participer à l'élaboration du savoir commun, les NTIC ont paradoxalement privé les individus de repères collectifs et découragé l'esprit critique marquant l'avènement d'une société sans savoir et sans mémoire Des individus incapables de se diriger et de penser par eux-mêmes On voudrait voir en l'homme moderne un citoyen indépendant, à l'esprit critique affûté, à même de s'orienter sur les autoroutes de l'information et d'utiliser les immenses ressources d'Internet comme un moyen d'épanouissement personnel. [...]

[...] Maggie Jackson ne le pense pas. Elle souligne en effet que même ceux qui adhèrent pleinement à un style de vie mobile et flexible demeurent attachés, en leur for intérieur, à un endroit, à un objet, à un souvenir. Il semble que l'Homme ressente nécessairement le besoin d'appartenir à un groupe, à une Histoire. La question de l'attention n'est le plus souvent abordée qu'à travers la lunette médicale des troubles chroniques de l'attention de plus en plus courants chez les enfants. [...]

[...] Dans Distracted, Maggie Jackson y voit le symptôme d'une évolution sociale extrêmement préoccupante, à savoir l'essor d'une culture de la distraction opposée à toute forme de réflexion, d'identité professionnelle ou de relation sociale durable. Cette évolution constitue une forme de déclin. Les possibilités technologiques innombrables offertes par les NTIC vont en effet de pair avec une érosion et une superficialisation des rapports sociaux, avec une transformation du travail préjudiciable à l'épanouissement personnel, avec un appauvrissement de l'esprit critique tous ces dangers étant liés à la menace que font peser les NTIC sur notre capacité à agir et penser de manière approfondie. [...]

[...] La révolution informatique a donc contribué à la perte de sens du travail dans les sociétés contemporaines. La superficialisation des relations sociales L'autre vertu d'Internet est de permettre aux internautes d'entrer en contact (de se connecter avec un nombre incommensurable d'inconnus, par l'intermédiaire de sites de rencontres, de forums virtuels ou de réseaux sociaux à caractère professionnel (LikedIn, Viadeo) ou personnel (Facebook, MySpace). L'effet pervers de cette facilité est la superficialisation des rapports sociaux. En effet, les relations tissées sur Internet sont le plus souvent très superficielles : le plus souvent, les rencontres s'organisent autour d'un objectif précis ne se font qu'avec des contacts présélectionnés avec soin (témoin les critères de sélection des sites de rencontres), et il suffit d'un clic de souris pour y mettre fin. [...]

[...] 137-138 : L'auteur fait allusion à plusieurs expériences conduites par l'Université de l'Illinois, mettant en lumière les imperfections de toute forme de surveillance humaine : difficulté de repérer des objets n'apparaissant que de manière exceptionnelle au milieu de nombreux autres objets, difficulté à remarquer des objets apparaissant dans notre champ visuel mais ne relevant pas de l'objet de la recherche du surveillant, difficulté à se concentrer sur deux objets de formes différentes, ou à effectuer correctement deux activités faisant appel à des sens différents (ex. se concentrer sur une conversation téléphonique tout en conduisant). P : Statistiques sur le déclin de la lecture aux Etats-Unis. [...]