La description ethnographique, François Laplantine - chap. IV "La place de la description dans l'histoire et l'anthropologie"

Résumé du document

La description ethnographique naît avec la découverte du Nouveau Monde. A l'époque, la question qui se pose est de savoir si les êtres qui ont été découverts sont bien des êtres humains.

On s'interroge par exemple sur le fait que "les sauvages" possèdent ou non une âme. C'est à l'époque une question importante. Elle conditionne le fait de faire bénéficier ces gens de la Révélation (c'est-à-dire de la diffusion de la parole chrétienne).

Extraits

[...] La luxuriance de la nature est mise en avant. L'ouvrage de Jean de Léry, Histoire d'un voyage fait en la terre du Brésil, tranche cependant avec toute cette littérature. Son souci d'observation est beaucoup plus grand, il donne le primat au descriptif. Le XVIIIe : De Gérando et la ‘société des observateurs de l'homme' L'idée d'une anthropologie fait son apparition. Elle suppose la définition de certains concepts à commencer par celui d'homme lui-même. Elle suppose également une méthodologie, une manière d'observer et d'analyser par l'induction. [...]

[...] La description ethnographique, François Laplantine Le XVIe siècle : Jean de Léry La description ethnographique nait avec la découverte du Nouveau Monde. À l'époque, la question qui se pose est de savoir si les êtres qui ont été découverts sont bien des êtres humains. On s'interroge par exemple sur le fait que sauvages' possèdent ou non une âme. C'est à l'époque une question importante. Elle conditionne le fait de faire bénéficier ces gens de la Révélation (c'est-à-dire de la diffusion de la parole chrétienne). [...]

[...] Bronislaw Malinowski Pour lui, un objet, une coutume contient toute une culture. Une société doit être étudiée comme une totalité. Il est en quelque sorte le fondateur de l'observation participante. Claude Lévi-Strauss Claude Lévy-Strauss a toujours préféré opter pour l'extériorité. Pour lui, la compréhension d'une société n'est possible que dans la mesure où on se positionne à l'extérieur de cette dernière. Il est résolument anthropologue. Certains de ces ouvrages fourmillent pourtant de description, de photos qui marquent l'attachement du scientifique pour le groupe qu'il étudie. [...]