Construire un objet sociologique

Résumé du document

La sociologie se donne comme but l'étude de la société dans son ensemble, c'est-à-dire aussi bien les faits sociaux, que les individus qui existent en son sein et les différents liens qui les unissent. Pour cela, les sociologues vont examiner le comportement des individus en les classant parmi des groupes selon certaines caractéristiques communes.

Cependant, nous pouvons nous questionner sur ces groupes d'individus et nous demander sur quels critères ils sont fondés. Sont-ils réellement le reflet de la société ou alors des artefacts créés de toutes pièces par les chercheurs ?

Extraits

[...] Boltanski dans son étude des cadres. Il explique en effet que lorsque l'on demande aux individus de cette catégorie de décrire un cadre type le portrait brossé ne correspond pas à la plupart des membres du groupe. Ainsi, certains groupes créés par les sociologues sont des groupes très hétérogènes, comme l'est celui des employés également, et ne sont parfois que l'amalgame d'un certain nombre de petits groupes au sein d'un plus grand. Dans ce cas, la façade du groupe dissimule en réalité des inégalités et des différences assez prononcées. [...]

[...] C'est justement ce qui a poussé A. Percheron à s'interroger sur les différentes classes d'âges. On peut même considérer que les individus intériorisent de plus en plus cette appartenance à des groupes, qui leur donnent leurs principales caractéristiques sociales. Ainsi, consciemment ou non, ils reconnaissent leur groupe, en y adhérant ou au contraire en cherchant à appartenir à un autre groupe, généralement socialement plus élevé. Pour reprendre l'étude de L. Boltanski, les cadres sont en effet une catégorie très hétérogène (qui va des cadres de haut rang aux petits cadres néanmoins celle- ci connait une unité, due au fait que les individus ont un intérêt social et surtout symbolique à s'en déclarer membre. [...]

[...] Le groupe d'appartenance devient un élément clé de l'identité sociale. Ainsi, lorsque les sociologues façonnent un objet sociologique, ils le créent en utilisant l'outil de la classification des individus. Néanmoins, ces groupes sont toujours basés sur au moins un critère objectif et servent par la suite de repère social aux individus. [...]

[...] Tout d'abord, le regroupement des individus selon un nombre limité de critères communs sert aux sociologues lors de leurs différents travaux. En effet, ils se fixent un sujet d'étude particulier et vont dès lors tenter de créer des groupes qui rentrent en adéquation avec leur projet. Ainsi, si par exemple un chercheur s'intéresse à la répartition des tâches ménagères au sein du foyer conjugal, il va répartir la population étudiée entre hommes et femmes ; s'il s'intéresse aux revenus selon la profession, il va répartir les individus dans les 8 grandes catégories de la nomenclature des PCS, etc. [...]

[...] Ce qui aboutit à la construction de classes en soi dans lesquelles les individus ne se retrouvent pas forcément. Ce sont les chercheurs qui décident des critères retenus et des limites fixées entre les différentes classes. En ce qui concerne la répartition par âge par exemple, les frontières séparant les 5 grandes catégories d'individus sont déterminées selon des décisions majoritairement arbitraires. Ainsi, A. Percheron indique bien que si à certains âges de la vie correspondent bien des événements particuliers, le choix des événements qui marquent une rupture répond avant tout à une nécessité pratique. [...]