Le système de parenté dans les États Unis d’aujourd’hui

Résumé du document

En 1943, lorsque Talcott Parsons théorise le fonctionnement du système de parenté aux Etats Unis dans "Eléments pour une sociologie de l'action", la société américaine traverse une phase d'industrialisation et d'urbanisation. Or ces deux phénomènes pour Parsons entraîneraient un recentrage sur la famille nucléaire Martine segalen page 90, c'est à dire la famille composée du couple et de leurs enfants, rendant obsolètes et épisodiques les liens avec le reste de la famille. Les modèles de famille étendue étaient alors perçus par lui comme des archaïsmes qui devaient disparaître avec la modernisation sociale. La famille nucléaire en effet, semble mieux convenir au fonctionnement de la société industrielle qui se développe mais qui existe des travailleurs mobiles, indépendants, qui ne soient pas assignés à un groupe de parenté exigeants. C'est suite à la constatation de ces changements que Parsons décide de travailler sur une théorie globalisante de la sociologie de la famille dans la ligne des travaux classiques pour le moment principalement empiriques. Comment l'étude du système de parenté américain peut-elle s'insérer dans une compréhension plus globale de la société américaine ? Quelles sont les spécificités du système de parenté américain par rapport au modèle européen ?

Extraits

[...] La famille nucléaire en effet, semble mieux convenir au fonctionnement de la société industrielle qui se développe mais qui existe des travailleurs mobiles, indépendants, qui ne soient pas assignés à un groupe de parenté exigeant. C'est suite à la constatation de ces changements que Parsons décide de travailler sur une théorie globalisante de la sociologie de la famille dans la ligne des travaux classiques pour le moment principalement empirique. Comment l'étude du système de parenté américain peut-elle s'insérer dans une compréhension plus globale de la société américaine ? Quelles sont les spécificités du système de parenté américain par rapport au modèle européen ? [...]

[...] Retour à l'importance d'une symétrie multilinéaire La diminution des liens entretenus avec des cercles de parenté de plus en plus éloignés dans les familles américaines d'une part, mais surtout l'importance nouvelle de la famille nucléaire en tant que telle dans la structure de parenté décrite par Parsons aboutissent à une sorte de symétrie multilinéaire caractéristique du système américain. Cela signifie qu'aucune des deux lignées (paternelle ou maternelle) n'est favorisée ni qu'aucune différenciation n'est faite dans le statut des enfants pour des raisons de sexe ou de place dans la famille. Pour Parsons c'est donc lorsque le noyau familial est élargi à des cercles de plus en plus nombreux de la parenté qu'il peut être à l'origine de processus discriminant dans le mode d'héritage, comme cela peut être le cas en Europe. [...]

[...] La réduction de la parenté ne doit cependant pas passer que par la diminution des liens des individus avec leurs cousins, leurs parents ou leurs grands parents. Elle consiste également en la réduction de la taille de la famille nucléaire en elle-même, c'est à dire une diminution du nombre d'enfants, phénomène également croissant au cours du XXe siècle dans les pays industrialisés. La mobilité sociale ne peut passer que par une réduction, voire une rupture avec les liens de parenté. [...]

[...] Le terme isolement par exemple peut être compris et utilisé de façon très différente. Si ce terme désigne d'abord un éloignement certain, une distance du couple par rapport aux familles d'orientation, son emploi est légitime. Les familles nucléaires contemporaines constituent bien des unités économiques, etc. indépendantes de leurs parents, elles ne vivent plus dans la même résidence comme cela pouvait être le cas dans l'Ancien Régime En revanche si le terme isolement renvoie à la rupture totale des relations avec la parenté, notamment avec les parents les plus proches, ce raisonnement est erroné. [...]

[...] L'importance de la famille nucléaire dans le système économique américain Pour Parsons, seule la famille nucléaire peut permettre une adaptation à l'industrialisation croissante aux Etats-Unis. Théoriser le système familial permet donc de comprendre ses implications et ses enjeux dans d'autres domaines de la société plus généraux. Or pour Parsons plus les liens de parenté sont réduits, donc plus le modèle de la famille nucléaire est développé, plus les individus sont mobiles et adaptables car plus indépendants et possédant moins d'attaches qui pourraient les freiner. [...]