La perception de la vieillesse et du corps vieillissant au Japon

Résumé du document

Auparavant, la faiblesse du niveau de l'espérance de vie ne permettait pas de s'interroger sur la notion de vieillesse. Elle n'avait que très peu de résonance dans l'esprit des peuples car rares étaient ceux qui y prétendaient.

A présent que dans les pays développés, l'espérance de vie atteint sans difficultés les 70 ans, c'est un concept multidimensionnel qu'il convient d'analyser, car le vieillissement couvre une dimension certes physique, mais également psychologique, psychique, sociale et culturelle (...)

Extraits

[...] Selon chaque culture, la perception de la vieillesse et du corps vieillissant prendra une forme tout à fait différente. Que dire de cette perception dans un pays tel que le Japon, qui détient le pourcentage de personnes âgées le plus élevé au monde ? I. Les personnes âgées au sein de la population japonaise Le Japon semble être devenu le royaume des personnes âgées. Avec un japonais sur cinq âgé de plus de 65 ans (prévision d'un individu sur quatre en 2015), le pays compte davantage de personnes de cet âge que de jeunes de moins de quinze ans. [...]

[...] Il y exprime la vieillesse du corps et la jeunesse du cœur et de l'esprit. Une vieillesse qui conférera à la jeune fille la sagesse, une jeunesse qui sera l'antidote du vieillissement du corps et permettra à celui de rester jeune malgré tout, malgré les apparences surtout. Une évolution bénéfique qui ne doit pas s'arrêter au seuil de la vieillesse mais au contraire perdurer le plus longtemps possible pour permettre la pérennité d'un organisme en perte de vitesse. L'on retrouve également dans l'animation de Miyazaki cette alternance complice de l'interne et de l'externe. [...]

[...] C'est qu'au Japon, la vieillesse n'est pas plus synonyme de mort que de diminution. Ne serait-ce que parce que le corps de l'individu asiatique subit moins qu'ailleurs les ravages du temps. Physiquement, il est difficile de déterminer l'âge d'un japonais car celui-ci fait très souvent plus jeune que son âge. Avec une peau qui résiste à l'assaut des rides, et des cheveux qui restent colorés plus longtemps que la moyenne, la distinction entre un japonais d'âge avancé et un japonais d'âge moyen est déjà nettement amoindrie. [...]

[...] Les jeux vidéos censés motiver l'activité cérébrale et retarder l'effet des maladies neuro-dégénératives (Nintendo, Sony), la peluche bébé-phoque Paro distribuée dans les maisons de retraite et les hôpitaux pour prodiguer un peu de tendresse à ses pensionnaires et éviter les dépressions, la poupée parlante Yumel (conçue par Tomy) qui enregistre le rythme du sommeil de son propriétaire et dont l'objectif est de tenir compagnie à celui-ci, le robot Snuggling Ifbot (Dream Supply) à la conversation digne de celle d'un enfant de 5 ans, sont autant de jouets pour personnes du troisième âge. L'on remarque par ce phénomène que prendre en compte la personne âgée, c'est prendre en compte, voire profiter de ses déficiences physiques pour l'atteindre et lui faire miroiter l'image d'une jeunesse prolongée. C'est qu'au Japon plus qu'ailleurs, l'on attache un soin particulier au corps, et plus encore au corps vieillissant. [...]

[...] L'augmentation de l'espérance de vie et les progrès médicaux autorisent l'espoir d'une jeunesse prolongée et ce n'est plus tant le repos du corps qui est recherché que son maintien en forme et en activité. Outre des questions purement économiques qui ont poussé le gouvernement japonais à multiplier les occasions pour les personnes du troisième âge de rester actives professionnellement, la multiplication de produits d'assistance à ces personnes et le succès qu'ils rencontrent attestent d'un réel désir de combler les déficiences liées à la dégradation du corps. [...]