Conflits et changement social

Résumé du document

Loin de conduire à l'anarchie, les conflits sociaux représentent souvent un mode de régulation sociale. Nous tenterons de montrer en quoi ils permettent de faire naître ou de transformer de manière durable les règles qui régissent l'activité sociale, c'est à dire de mener à un changement social. Mais nous remarquerons également qu'un conflit ne débouche pas obligatoirement sur une transformation sociale (il peut au contraire être facteur de reproduction) et que, par conséquent, la relation conflit/changement n'est pas unilatérale : les évolutions subies par la société peuvent elles-mêmes être source de nouveaux conflits

Extraits

[...] Les conflits sont souvent considérés comme les moteurs du changement social, problématique particulièrement développée par la pensée marxiste A. Pour Karl Marx en effet, le changement social résulte de conflits dans le monde du travail : L'histoire de la société n'est que l'histoire de la lutte des classes Selon lui, la société est organisée en classes sociales, définies par leur position au sein des rapports de production. La bourgeoisie possède les moyens de production et vit de l'exploitation de la classe ouvrière. [...]

[...] La société se divise de plus en plus en deux vastes camps ennemis, en deux grandes classes diamétralement opposées : la bourgeoisie et le prolétariat. K. Marx et F. Engels, Manifeste du parti communiste : R. [...]

[...] Ce sont donc la soif d'égalité et la frustration qui sont le moteur des mouvements sociaux, non le conflit. D'autre part, d'après Guy Rocher, le conflit ne supprime pas les problèmes d'une société mais les déplace: "C'est utopie de croire que le changement résout les conflits, il en crée d'autres", car "c'est une minorité qui initie un changement ou qui accueille une innovation." Ainsi, les changements de moeurs et des logiques sociales modifient en profondeur la société et remettent en cause les rôles masculins et féminins, ou la relation entre les jeunes et des adultes : l'individualisme peut générer des conflits dans le cadre familial institutionnel. [...]

[...] Les conflits liés au travail non bien sûr pas disparu. Leurs thèmes se tournent vers les salaires, l'emploi, les conditions de travail et la reconnaissance d'un statut ou d'une fonction. Mais les Nouveaux Mouvements Sociaux, eux, se situent au carrefour de la culture et de la politique. mettent en cause, plus directement que ceux qui les ont précédés, les valeurs de la culture de la société, de telle sorte qu'ils reposent plus directement sur des convictions non seulement sociales, mais aussi intellectuelles et éthiques". [...]

[...] C'est pourquoi le conflit est un élément de la régulation sociale qui permet à une société de se reproduire et de se transformer. Dans le même temps, la relation changement - conflit n'est, on l'a vu, pas unilatérale : il arrive que des changements sociaux provoquent de nouveaux conflits. Le cycle du changement et du conflit est par conséquent infini. D'où la position particulière qu'occupe le sociologue. Interrogé en permanence sur le sens à donner aux transformations de la société, ce dernier est conduit à produire un savoir pratique destiné aux décideurs, qu'ils soient issus du monde politique ou économique. [...]