L'astrologie est-elle une sociologie ?

Résumé du document

L'astrologue Elizabeth Teissier de son vrai nom, Germaine Elizabeth Hanselmann-Teissier a soutenue le 7 avril 2001 une thèse de sociologie intitulée "Situation épistémologique de l'astrologie à travers l'ambivalence fascination/rejet dans les sociétés postmodernes" dirigée par Michel Maffesoli à l'Université Paris V. Après une soutenance de deux heures trente le jury présidé par Serge Moscovici qui est directeur d'études à l'EHESS et spécialiste en psychologie sociale a attribué le titre de Docteur en sociologie à l' « étudiante » assorti de la mention « très honorable ».

Au-delà de la personnalité de l'astrologue qui n'est pas la seule responsable, cette polémique relayée par les grands quotidiens généralistes assaillis de tribunes en accusation ou en défense, est intéressante dans la mesure où elle permet de mettre à plat de véritables interrogations. D'abord, elle pose incontestablement la question des frontières entre science et non-science, domaine poreux s'il en est.

Ensuite, et c'est peut être ce qui reste le plus d'actualité quasiment dix ans après la soutenance de cette thèse, se pose la question de l'acceptabilité d'une telle thèse pour le monde de la sociologie. De cette double interrogation, il ressort la question qui est la nôtre et à laquelle nous allons nous intéresser qui consiste à déterminer si l'on peut dire que l'astrologie est une sociologie ?

Extraits

[...] Aussi, il faut que les hypothèses soient réfutables. C'est la théorie soulevée par Karl Popper. Ensuite, il y a également des critères externes qui s'appuient sur l'idée qu'une discipline pour être une science doit être enseignée à l'université et faire l'objet de débats à travers des colloques ou des revues reconnues. Partant de là, il est intéressant de relever le processus utilisé par l'étudiante pour étayer son raisonnement. Comme le souligne Bernard Lahire l'expression de science par excellence revient à de maintes reprises. [...]

[...] II/ L'acceptabilité de la thèse par le monde de la sociologie Dans cette seconde partie, nous reviendrons plus spécifiquement sur les débats qui ont été ceux des sociologues à la suite de la soutenance de cette thèse. Il s'agira donc de montrer qu'il y a débat sur le caractère sociologique de ce travail Le reconnaître pose nécessairement des questions sur le statut de la discipline Une thèse de sociologie qui n'en porte que le nom Cette thèse défendue dans le département de sociologie revêt un caractère particulier. En effet, la seule utilité de la sociologie est ici de servir à légitimer l'astrologie. [...]

[...] Le fait de reconnaître un caractère académique et institutionnel à l'astrologie est la preuve que le caractère scientifique de la discipline est difficile à établir puisqu'on cherche avant tout à la légitimer en lui redonnant ses lettres de noblesse comme s'en est prévalue Elizabeth Teissier. Pourtant, et ce malgré le titre de docteur l'astrologie reste une pseudo science. En effet, comme le montre la thèse les données qui devraient servir à l'appui d'une démarche scientifique sérieuse et cohérente ne sont en réalité que le fruit de détails personnels et médiatiques. [...]

[...] Cela va dans le sens de ce que nous indiquions précédemment sur le caractère non scientifique du travail présenté. De même, la référence à la sociologie compréhensive de Max Weber pose question dans la façon dont elle est utilisée puisqu'elle sert l'astrologie sans que soit développée une quelconque argumentation critique par rapport à la thèse initiale. Le second point qui peut être soulevé est celui de la non-objectivation. L'objectivation en sociologie st le fait de ne pas suivre forcément une suite d'opérations balisées mais plutôt une façon de voir, de concevoir et de comprendre les choses. [...]

[...] Nous voyons ici la question qui se pose par rapport à l'institutionnalisation de la discipline qu'est la sociologie. Au-delà du côté mondain et paillettes représenté par Elizabeth Teissier et qui est souligné notamment par Charlotte Rotman dans son article pour Libération ce qui retient l'attention c'est l'intérêt qu'il peut y avoir à soutenir une thèse en sociologie à partir du moment où une telle brèche a été ouverte. Quelle valeur conférer à un travail universitaire en la matière face à une thèse de biologie ou de médecine ? [...]