L'individualisme méthodologique et les théories du choix rationnel

Résumé du document

Enseignement proposé en licence 3 de sociologie. Cette partie porte sur les théories de l'action rationnelle dont le représentant est Raymond Boudon. Outre une approche de la théorie du sociologue français seront étudiées les origines et les critiques de cette approche.

Extraits

[...] L'économisme méthodologique : portée et limites : A. John ELSTER : Il discerne deux aspects de la théorie de la rationalité utilisés par les économistes néo-classiques. - Normative : elle prescrit aux agents sociaux ce qu'ils doivent faire pour atteindre leurs buts de la manière la plus efficace et la moins coûteuse. - Explicative : elle cherche à rendre compte du comportement social à partir de l'axiome qui affirme que les agents sociaux se conforment aux normes de rationalité. La théorie de la rationalité considère que : L'agent est confronté à un ensemble d'actions (faisables ou praticables) parmi lesquelles il peut choisir et que de plus ces actions sont connues par l'agent (on est en situation parfaite et totale). [...]

[...] A la base de l'individualisme méthodologique il y a le présupposé selon lequel l'ordre social résulte de l'action individuelle mais sans être consciemment établi. Il n'est pas l'effet direct. C'est d'abord parce qu'il n'est pas le résultat de la volonté directe qu'une science de la société se justifie. Dans le cas contraire, l'ordre social serait transparent. Le but d'une science de la société est d'élaborer les modèles qui reproduisent les structures des situations/des relations entre les phénomènes sociaux. C'est en ce sens que les sciences sociales sont théoriques ou abstraites. [...]

[...] L'action économique est une action guidée par les intérêts matériels de son auteur. Ces intérêts peuvent être assimilés au revenu. La rationalité est supposée être une rationalité parfaite, c'est-à- dire qu'elle maximise l'utilité (les firmes maximisent leurs profits). On agit en fonction de ses préférences mais aussi au mieux de ses préférences. Cette conception de la rationalité parfaite s'oppose à l'idée de la rationalité limitée. En effet, plutôt que la recherche de la maximisation, on peut considérer que les individus appliquent un principe de satisfaction. [...]

[...] Nous pensons ici notamment aux travaux de l'économiste Garry Becker, Prix Nobel d'économie et sa théorie du capital humain. Ou encore le développement d'une économie de la drogue avec l'impact des méthodes préventives en analysant les cours du marché en prenant le consommateur pour un individu rationnel. Extension de la méthode économique basée sur ce modèle marchand. Dans la conception marchande élémentaire (standard), la régulation du lien social repose sur des comportements micro logiques, et donc sur l'action individuelle. Et l'homme est vu comme un être social égoïste guidé par la satisfaction de ces intérêts. [...]

[...] L'individualisme méthodologique ne dit rien du comportement rationnel. Parijs considère que si l'économisme est insoutenable et impraticable y compris dans l'étude des phénomènes économiques, les analyses qui reposent sur le postulat de rationalité (rationalisme économique) sont fécondes : une bonne partie de la sociologie peut être reconstruite en faisant des suppositions de maximisation du prestige par les individus. Parijs l'a fait pour les travaux de Bourdieu avec la maximisation du capital symbolique. Pour autant le rationalisme méthodologique, comme l'actionnalisme, ne s'applique pas selon lui à tous les phénomènes sociaux. [...]