"Sociologie des élites" de Jacques Coenen-Huther

Thèmes abordés

"Sociologie des élites", Jacques Coenen-Huther, prééminence sociale, atmosphère populiste, conception parétienne, opposition élite-masse, oligarchisation

Résumé du document

Le terme « élite » a deux sens courants ; il désigne d'une part, les personnes considérées comme les meilleures ou les plus remarquables dans tel ou tel groupe à définir, d'autre part, ceux et celles qui occupent le premier rang dans un ensemble donné. Dans les deux cas, il s'agit d'une catégorie relativement restreinte d'individus qui se distinguent de la « masse ». Se pose alors la question du rapport entre prééminence sociale et une certaine forme d'excellence. De plus, c'est un terme souvent connoté négativement, car à notre époque, dans nos sociétés qui se veulent démocratiques, l'égalité est devenue une valeur dominante. Ainsi, comme le note Alain Minc sur le mode polémique : « le mot même est sulfureux, compte tenu de l'atmosphère populiste et récriminatrice ».Comment définir et étudier les élites ?

Extraits

[...] La supériorité d'une élite doit être perçue comme atteignable au moins partiellement. Il faut donc que les caractéristiques qui fondent la situation prééminente de cette élite soient jugées imitables et soient considérées comme dignes d'être imitées. On peut distinguer l'influence directe exercée par ceux qui bénéficient du respect ou de la considération des autres, de l'influence indirecte exercéepar les comportements et attitudes de ses membres qui sont observés et imités, car on leur attribue une forme d'excellence. Chapitre 5 Sélection, reproduction et circulation des élites La formation et la sélection des élites La logique de la certification formelle C'est en France que cette logique est la plus poussée. [...]

[...] chapitre ultérieur). L'opposition élite-masse La distribution asymétrique du pouvoir Gaetano Mosca écrit : Dans toutes les sociétés régulièrement constituées, où il y a ce qu'on appelle un gouvernement, nous ne voyons pas seulement que l'autorité de ce dernier s'exerce au nom de l'univers peuple, ou d'une aristocratie dominante, ou d'un souverain unique nous retrouvons constamment un autre fait : les gouvernants, ceux qui disposent des pouvoirs publics et les exercent ne sont toujours qu'une minorité, au- dessous desquels il y a un grand nombre de personnes qui ne participent jamais réellement et d'aucune façon au gouvernement, et ne font que le subir Ainsi la distinction gouvernants-gouvernés se superpose à celle entre élite et masse. [...]

[...] C'est l'organisation qui fait la force des dirigeants, face aux masses inorganisées. La notion de formule politique Mosca appelle formule politique le fait que dans tous les pays arrivés à un même degré médiocre de culture, la classe dirigeante justifie son pouvoir en le fondant sur une croyance ou sur un sentiment qui, à cette époque et dans un peuple déterminé, sont généralement acceptés Il peut s'agir de la volonté divine, de la volonté du peuple, de la fidélité à une communauté nationale ou encore de la confiance dans une dynastie ou dans un individu auquel sont attribuées des qualités exceptionnelles À une formule politique correspond toujours un mécanisme politique grâce auquel les principes exprimés par la formule peuvent se traduire dans la pratique ; ce mécanisme c'est l'État. [...]

[...] Le rang de classement à la sortie des grandes écoles est un bon prédicateur de la réussite professionnelle. On peut y voir la preuve de la qualité de la formation, une forte sélection préalable qui ne laisse émerger que les meilleurs éléments, ou encore la conséquence des relations sociales qui se nouent à l'occasion de la fréquentation de ces écoles prestigieuses. Le recrutement des élites politiques Les canaux d'accès à l'élite On trouve des systèmes héréditaires qui n'offrent qu'une seule voie vers le sommet, ouverte ou fermée selon la naissance. [...]

[...] Les symboles de statut, le prestige, les privilèges sont autant de signes distinctifs de l'élite. Les élites du pouvoir Les élites définies par le pouvoir détiennent les leviers de commande. Elles peuvent également être caractérisées par un avantage stratégique acquis ou transmis : celui de pouvoir s'imposer et imposer leur volonté dans des contextes relationnels divers. Les élites de fonction Dans chaque domaine d'activité, des individus exercent une influence décisive sur les processus sociaux en cours. On peut y voir les membres d'une élite en raison de la fonction qu'ils assument et qui leur permet d'exercer cette influence. [...]